基于语料库的MUST历时演变研究

• 作 者: 沈芬
• 出 处: 长沙理工大学
• 发表日期: 2020年01期
• 关键词: 去语法化 临界环境 临界频率

本文以must的历时演变为考察对象,以去语法化理论和临界频率理论为指导,运用语料库方法对must自14世纪晚期以来的历时演变进行量化研究。本文的研究目的主要有二:一是确定must的历时演变方向;二是界定情态动词must去语法化的临界环境并确定其临界频率。根据《牛津英语字典》(第三版),must历史上具有三种词性,且must的情态动词用法与表达“绝对必要的事物”的名词用法共存现象由来已久。本文选取Helsinki、EEBO、ARCHER、CLMET和COHA等五个语料库,取1350s至2000s间的语料,重点研究must的道义义的发展,以期揭示must自中古英语时期以来的历时演变方向,以及情态动词must的道义义对must去语法化的重要作用。研究从情态系统、语域和文体三方面展开。在情态系统方面,一方面,对比研究所有主要情态动词的发展趋势,排除主要情态动词的演变共性对must演变个性的掩盖;另一方面,考察表达“必要性”的半情态动词haveto与主要情态动词must之间的竞争关系。从语域方面,研究情态动词must不同词性从17世纪至20世纪在具有代表性的英式英语和美式英语变体中的倾向性。从文体方面,对比ARCHER和CLMET语料库,考察文体对must的词性分布的影响。研究表明,must的历时演变受到多重因素的影响。首先,尽管情态动词must在英式英语和美式英语中演变方向一致,但must在美式英语中下降趋势更为突出。其次,在历时演变过程中,must的不同词性在不同文本类型的倾向性不同,情态动词用法多用于口语类文本,而名词用法多出现在书面语类文本中。再次,情态动词must与主要情态动词的变化趋势总体上保持一致。自19世纪起,半情态动词have to与情态动词must存在明显竞争关系,且于20世纪后半叶开始占据上风。最后,EEBO的语料表明must的认知义和表达“绝对必要的事物”的名词用法,自15世纪晚期共存,且均源于其道义义。情态动词must从道义义向认知义的转变是语法化过程,而must的道义义到名词的演变属于去语法化。由此可见,语言项的演变并不总是沿着语法性斜坡呈单一路径,而是具有多路径演变的可能性。引发歧解性的临界环境主要与结构“must+介词+其他成分”有关。当must的临界频率逐步增长到十七世纪每百万词的标准化频率为20.88时才促使must完成去语法化。由此可见,歧解性是临界环境的区别性特征,临界环境为must的去语法化提供了场所,而持续三个世纪、增长相对平稳且较高临界频率是must去语法化的“门槛”。