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越南战争催生了美国越战文学的繁荣。这期间涌现出一大批越战作家和文学作品，而诺曼·梅勒便是其中一位较为特殊的小说家，并以其多变的文体，独特的风格被称作是继海明威之后美国文坛的又一个“硬汉”。1967年出版的小说《我们为什么在越南?》采用了隐喻性的写作方法将一次狩猎之旅与越南战争形象地联系起来，并一直被文学批评家看作是映射美国对越战争的一个“政治寓言”。《我们为什么在越南?》主要描写了一位父亲带领着自己的儿子和团队在阿拉斯加进行的一次丛林狩猎之旅。全文虽然没有一处描写到越战，却处处影射着这场战争。梅勒通过使用暗喻的描写手法巧妙地将一次狩猎之旅与越南战场联系起来，成功地给读者再现了一个栩栩如生的越南战场，并使读者充分体会到越战的残酷性与非人性。本文详细地解读小说中的几个主要人物和整个狩猎之旅的隐喻性含义，并尝试将之与越战联系起来，从而更加形象地体现越战的残酷性和对人性的毁灭。
本研究分为四个部分。第一部分“引言”简要介绍了诺曼·梅勒及其作品，接着介绍了小说《我们为什么在越南?》以及本文的写作意义及结构。第二、三部分是论文的主体部分，对小说的主要人物及整个狩猎之旅的隐喻性含义作出了详细的解读，找出其象征意义，并将其与越战进行联系。第二部分主要针对小说的主要人物，从美国政府和士兵两方面分析了各自的象征意义。主人公拉斯提和卢克可看作是越战时期美国政府的发言人，拉斯提的公司则等同于美国政府，而卢克的捕猎计划则是美国人对越南战争所采取的军事策略。另两位年轻的主人公由于他们与美国士兵有着共同的特点，即年轻并怀揣英雄梦，但最后梦想被残酷的现实摧毁，而可被看作是赴越参战的美国士兵。第三部分分别从狩猎环境、狩猎动物和狩猎行为三方面讨论了整个狩猎之旅的象征意义，并将整个狩猎之旅看作是一次心灵之旅，是美国人英雄梦的幻灭和天真的消失。第四部分“结论”首先从政治与文化两方面探究了梅勒留给读者的这一命题，即我们为什么在越南?其次对其他越战作品进行了比较系统地归纳和分类，最后就该小说的进一步研究提出了自己的观点，希望读者们能够对这部佳作进行更深刻地解读。