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元话语作为话语分析领域里的一个新的概念，近年来不断受到关注。人们相信，交际中的话语一般具有两个层面的信息，命名为基本话语和元话语。基本话语是关于语篇的命题内容的信息。与基本话语不同，元话语旨在阐释作者或演讲者如何在语篇中，组织顺畅的结构，表达态度，申明立场并与其读者或听众在特定环境下建立同盟。国内外许多学者对元话语进行了大量的理论研究和实证研究，但多数研究侧重于书面话语的研究，尤其是一些文体，如学术论文，报纸新闻等。目前，政治演讲中的元话语研究还很匮乏。
本研究采用Ken Hyland(2008)关于元话语的理论框架和分类模式，将元话语主要分为两大范畴：引导式元话语和互动式元话语。其中引导式原话语包括转换标记语、框架标记语、内指标记语、证据标记语、和注释标记语；互动式元话语包含模糊语、强调语、态度标记语、自我提及标记语和关系建立标记语。
本研究旨在发现美国总统奥巴马每周电台政治演讲中元话语分布特征，元话语的语用功能，以及隐藏在语篇背后的政治意识形态是怎样影响元话语的使用的。
为了完成研究目标，本文随机选取了30篇美国总统贝拉克·奥巴马的每周电台政治演说，其涉及的政治演讲语篇时间跨度从2009年到2011年。语料分析分为以下几步。先根据元话语图式，对每类元话语进行识别并加以标注，再统计出各类元话语出现的数量。然后，计算出各类元话语中整体，即引导式元话语和互动元话语，及各次级分类元话语的密度、使用频率、各自的比重等等。最后所有统计结果将列出。
研究结果显示，元话语奥巴马电台政治演说中的分布情况具有较其它文体显著的特点。互动式元话语的比重远远多于引导式元话语。在十类元话语范畴中，态度标记语和关系建立标记语使用最为频繁；紧随其后的是转换标记语、强调语和自我提及标记语；相对起来，模糊语和注释标记语使用较少；框架标记语和证据标记语更少；并且内指标记语在本语料库中没有出现。
对于导致元话语呈现这些使用特点的原因，本文认为奥巴马总统电台政治演说中的元话语使用出于一定的政治目的，并且具有特定的政治目的影响。两级分化的意识形态特性在元话语使用中有所反映。为了更好的阐释这一点，本文对奥巴马电台政治演说中的独特作用做了总结：(1)展示奥巴马，或者其所在民主党同僚的正面形象；(2)揭露共和党人，或者其他不同背景的反对者的错误，在听众中制造其负面映像；(3)树立奥巴马作为政治领袖不可挑战的权威性；(4)在批评对手，或是做出预测性判断时，降低奥巴马自身所承担责任的风险；(5)将总统奥巴马自身的意愿和观点以不易察觉的方式转移到听众身上；(6)在处于危急时刻，争取两党合作；(7)将奥巴马自身置于美国普通百姓中间，赢得支持；(8)使总统奥巴马的政治思想和政治行为合理化，并对其加以宣传；(9)激发民族自豪感和荣耀感。在奥巴马电台政治演说中，元话语表现出的这些功能都源于政治中普遍存在的两极分化的意识形态，也是该意识形态特质的连锁效应的体现。
本文的研究发现希望能给予读者一个对于元话语在政治领域中使用特点及其作用更为全面的理解，并且希望能对美国总统贝拉克·奥巴马在演说中所持有的意识形态有启发性认识。