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本文研究网络中介的相关理论和对市场交易产生的影响。网络中介是近年来在因特网上出现的一种中介形式，借助对信息快速高效的传递，网络中介为市场上的买卖双方提供了一种新的交易平台，有效地降低了双方的交易成本，以及因信息不对称带来的各种交易风险。由于拥有这些优势，网络中介正迅速改变着人们的消费方式和企业的经营手段。
首先介绍了网络中介的基础理论。在这一部分中，首先介绍了网络中介与传统中介在存在前提、交易内容、交易主体、交易效率等方面的区别，随后描述了网络中介的功能，与传统中介相比，网络中介不仅对集成、定价、搜索和信用等传统职能进行了延伸，而且还具备内容服务、虚拟社区服务、在线反馈、网络拍卖、网络出版等新职能。为了更好地分析，对网络中介进行了分类。依据所提供服务类型的不同，可以把网络中介分为信息中介、经纪人、代理人、电子零售商等模式。
接着，研究了网络中介降低市场交易风险的机制，主要从两个方面来说明。一方面，不同类型的网络中介能够缓解网络市场上大量存在的逆向选择问题，另一方面，网络中介可以身份认证、保证金、在线反馈等方式建立信用机制，解决网络交易的信用问题。
随后，从微观经济分析的角度，来研究网络中介在市场价格形成过程中发挥的作用。在市场交易的过程中，网络中介发挥了两种功能，一方面，它将消费者引导到与之建立联系的企业处消费，另一方面，它采用的报价方式使得企业丧失了对不同消费者进行价格歧视的可能。故而，在企业拥有报价权的设定下，企业需要在具备不同议价能力的消费者之间取得平衡。报较高的价格，可以从低议价能力的消费者那里获取更多的利润边际，却有可能损失一部分高议价能力的消费者；报较低的价格，可以获得更多的消费者，却降低了平均的利润边际。企业的最优报价正取决于对这两方面得失的权衡。通过最优化分析，得出了企业报较高或较低价格的条件，因而发现网络中介并非总能降低交易的平均价格，使消费者得到好处。
随后，继续分析了网络中介存在的可行性，也就是它能为企业创造正的收益的条件。发现网络中介更有能力为本身市场占有率不高的企业创造正的收益，而且网络中介的影响力提升也能为企业创造更多收益。但是这种对企业和网络中介有利的条件却未必对消费者有益，研究甚至发现，与小企业建立联系的网络中介，随着其影响力的提高，对消费者福利反而是有负效应的。这表明网络中介的价值取向与消费者的福利改善未必总是一致。当然这种结论的获得有赖于文中的假定，那就是网络中介依靠为企业创造收益而存在。现实中的网络中介未必如此。
接下来的案例研究中选择了两个典型的网络中介，对他们的经营模式进行描述，并分析他们在市场中的发挥的影响。最后在总结全文的基础上，对网络中介的发展提出了一些政策上的建议。