论文部分内容阅读
产于贵州瓮安磷矿埃迪卡拉系陡山沱组磷块岩中的“瓮安生物群”是认识“寒武纪动物辐射”前夕多细胞生物早期演化的一个重要窗口。其中，一类体积不变但内部细胞数目以2、4、8、16、32…的序列规律性增加，并被解释成动物胚胎的球形化石格外引人瞩目。它们被认为是最古老的动物实体化石，是研究多细胞动物起源和早期演化的重要化石证据。但是，由于始终未能找到发育后期的标本，该类化石一直存在较大的争议。如属于何种动物的胚胎？属于动物还是藻类？甚至于有学者认为它们属于原生动物，中生粘菌虫，或硫细菌。 本研究选取了以前容易被人们忽视的黑色硅质磷块岩，磨制岩石薄片在显微镜下观察。在近千余片薄片中，找到了数千枚保存了内部微细结构的动物胚胎状化石，不仅有以前报道的胚胎状化石典型发育序列，还发现了一些新的化石材料:细胞粘连在一起的胚胎状化石代表了该生物未降解时的形态;正在细胞分裂的胚胎状化石展示了此类生物类似藻类的细胞分裂方式;发育后期内部形成细胞团的胚胎状化石材料则显示，该生物细胞分裂到数百个之后出现了繁殖细胞和营养细胞的分化并发生细胞程序性凋亡。 本研究将新材料与现生团藻和同层位的多细胞藻类化石进行对比，认为之前建立的几种假说都不能解释这些化石，并得出以下结论:胚胎状化石确切地属于多细胞真核生物，它们很可能是一种多细胞藻类，并且可能与瓮安生物群中的一些多细胞藻类同处一个生活周期中，胚胎状化石Megasphaera，Parapandorina和Megaclonophycus代表了该藻类的孢子体世代，多细胞藻类Wengania，Thallophyca和Parameciaas代表了该藻类的配子体世代。