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中国的改革开放近40年,取得了举世瞩目的成绩。在这张成绩单的背后,除了中央政府正确领导,地方政府在中国社会经济发展中所扮演的角色越来越重要,财政和金融是地方政府推动经济发展的重要手段,其中财政是地方政府可以直接控制的工具。地方政府财政能力的强弱决定了地方政府履行政府职责能力的强弱,对地区经济社会发展具有举足轻重的作用。分税制改革以来,地方政府财政能力如何,地方政府财政能力对经济社会发展产生了什么影响,找到这些问题的答案具有非常重要的理论意义与实践价值。 本文基于公共产品理论、财政分权理论、地方税理论、激励理论和组织能力理论等,借鉴前人的研究成果,对地方政府财政能力的内涵和特征进行了深入分析。地方政府财政能力是地方政府能力的核心内容,是个多维概念,与政府财政职能密切相关,具有基础性、多元复杂性、运行动态性、多层次性、区域不平衡性和区域空间关联性等特征,既包括现实财政能力,又包括潜在财政能力。 本文采用五个指标来测度地方政府财政能力,即地方政府财政汲取能力、地方政府公共服务配置能力、地方政府财政自主能力、地方政府潜在财政能力和地方政府财政努力。并利用一定时期的省际数据,详细考察了省际地方政府财政能力的动态时空演进,寻找省际地方政府财政能力区域之间的差异性与空间上的关联性。利用中国省际和美国州际财政能力数据对比分析,寻找中美省级层次地方政府财政能力的差距,发现二者之间的优劣,从而借鉴国外先进经验。此外,利用一定时期的地级市数据,系统考察了地级市地方政府财政能力的动态演进,寻找不同区域间地方政府财政能力的差异。在对地方政府财政能力统计分析基础上,本文利用省际面板数据与地级市面板数据,实证检验了地方政府财政能力的影响因素,即财政自主能力、财政努力、经济发展水平、产业结构对地方政府财政汲取能力与地方政府公共服务配置能力及地方政府财政自主能力和财政努力的重要影响。此外,利用中部六省县域面板数据,实证检验省管县财政体制改革对县域地方政府财政能力的影响,以及对县级政府财政能力的提升。 本文的重点是实证检验地方政府财政能力对地方经济社会发展的影响,选择地方政府财政自主能力和地方政府公共服务配置能力两个财政能力指标,运用面板模型、空间面板模型和门限面板模型,从总样本、分区域和分经济发展水平样本等方面,详细考察地方政府财政能力对地区经济增长、公共卫生服务供给和创新的影响。 通过实证研究,本文发现: (1)地方政府财政能力与省际经济增长呈现出倒U型关系,地方政府财政能力对东、中、西部地区省际经济增长的影响存在一定的差别;对发达地区和欠发达地区省际经济增长的影响也存在一定的差别。省际经济增长存在空间关联性。 (2)地方政府财政能力对地级市经济增长的影响在不同区域间存在一定的差异性,地方政府财政自主能力对地级市经济增长具有倒 U型特征,总体上,地方政府公共服务配置能力与地级市经济增长之间存在微弱的倒 U型关系。地方政府财政能力对地级市经济增长影响存在门限效应,地方政府财政能力对地级市经济增长的影响会受经济发展水平、地级市地方政府财政汲取能力、财政自主能力和公共服务配置能力的影响,不同地方政府财政能力之间存在耦合作用,共同影响地级市经济增长。 (3)分权体制下,地方政府间存在标尺竞争,在公共卫生服务供给中,地方政府之间形成了良性竞争氛围。地方政府根据邻近地区公共卫生服务供给水平选择本地区公共卫生服务供给水平,以满足当地居民的偏好,提高政府在居民中的形象。 (4)地方政府财政能力对创新产出的影响受到不同测度变量选择的影响,地方政府财政能力对创新产出的影响具有差异性,当然还受到经济发展水平的影响。地方政府财政自主能力对地区创新的影响效应随人均GDP的提高而增强,经济越发达,地方政府财政自主能力对地区创新的影响越强,地方政府公共服务配置能力对地区创新的影响效应则随经济发展水平的提升而成下降的趋势,经济越发达,地方政府公共服务配置能力对地区创新的影响反而越弱。区域创新活动存在空间外溢性,相邻地区创新产出的增加会对当地创新产出产生显著正向影响。 通过对地方政府财政能力的系统性研究,我们认为应该从完善分税制财政体制改革,规范政府间事权和财权,完善地方税体系,培育地方政府主体税种,完善转移支付制度,完善激励机制,促进地方政府有序协调发展等方面,来加强地方政府财政能力建设和缩小地区间财政能力差距。