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三鹿奶粉事件中，伊利、蒙牛与三鹿一样遭遇三聚氰胺事件，但伊利和蒙牛能度过危机，而三鹿却倒闭破产，排除其他相关原因，这与伊利、蒙牛平日苦心经历建立良好的品牌声誉，树立健康的品牌形象不无关系。Siomkos和Kurzbard(1994)证实了声誉在成功的危机处理过程中扮演着重要的角色。当一个知名品牌或者有着良好声誉的品牌遭遇产品伤害危机时，这种危机影响可能会较少，而当一个不知名的品牌遭遇危机时，这种影响会是致命的。Fombrun(1996)也通过研究发现声誉良好的企业遇到风险的概率较小，即使遇到风险，也能因为良好的声誉而以更低成本的控制危机和避免更大的损失。事实上，Dawar和Pillutla(2000)的研究中也提到，如果消费者根据之前积累的经验而对企业抱有较差的预期，这样的企业一旦发生产品伤害危机后，即使他们迅速的反应，尽量的弥补，也很难再保持品牌的质量。而品牌声誉正是消费者在过去时间内，通过直接经验或间接信息形成的对某一品牌多方面的认知、印象和期望。所以在产品伤害危机下研究品牌声誉对消费者的危机反应产生的影响具有重要意义。
国外学者运用心理学的归因理论研究消费者的危机反应，因为在这种非常规情境下，最普遍的顾客认知过程是归因(Folkes，1984； Folkes＆ Kotsos，1986)。这种归因对市场研究来说是非常重要的，因为它是形成消费者品牌判断和消费者行为的基础，企业对消费者为什么及如何对危机进行反应的认识和掌握，有助于企业选择合适的危机反应策略。Folkes(1984)验证了顾客对产品失败的归因是基于事故发生点(Locus)、稳定性(Stability)和可控性(Control)这三个维度，顾客希望退货、换货、顾客希望得到真诚的道歉、甚至顾客要采取报复的行为，这些都是以这三个维度的评估作为基点。然而顾客并不是纯理性的进行责备归因，很显然会受环境因素、个人特征等方面的影响，Folkes(1998)提出了动机、信息和事前信念会影响消费者归因。然而鲜有学者研究过品牌声誉对归因的影响。
Sparkman和Locander(1980)研究发现事前信念会改变顾客对名誉产品的归因，Folkes(1998)研究归因的影响因素时也发现，事前信念会影响消费者的归因判断。那么品牌声誉能否作为一种事前信念影响消费者的归因判断，发挥保护作用呢?这是本文要研究的重点，在阅读了国内外大量相关文献后发现，品牌声誉对品牌关系质量有正向影响，而品牌关系质量对责备归因有影响，在此基础上，本研究提出了品牌声誉通过品牌关系质量影响归因的模型，并在该理论模型基础上提出相关假设，即品牌声誉越好，品牌关系质量越高，危机爆发后消费者会更倾向于认为事故责任在于外部环境，危机是偶然的，不可控的，随之对企业的责备就越少；相反，品牌声誉越差，品牌关系质量越低，危机爆发后消费者会倾向于认为事故责任在企业自身，事故反应了企业一直存在问题，企业本身可以，随之对企业的责备也会增多。
为了研究各变量间的因果关系，本研究采用实验法进行调研。首先给受访者随机阅读三组不同的材料，通过对品牌声誉的四个影响因素(产品表现、服务表现、市场表现和品牌形象)采用积极的、消极的和中性的描述，以形成三种不同水平的品牌声誉(高品牌声誉组，低品牌声誉组，一般声誉组)，阅读完之后让受访者填写关于品牌声誉和品牌关系质量的问卷，以测量品牌声誉和品牌关系质量。然后，让受访者阅读一则产品伤害危机的新闻报道，这则新闻介绍了引发这起产品危机可能的原因，但是并没有对危机的责任进行归因。在该起事件中会涉及多个责任方，包括企业、经销商、供应商和消费者。阅读完之后受访者需要填写关于归因和责备的问卷。以此观测在品牌声誉变化的基础上，品牌关系质量与责备归因是否存在显著变化。问卷收集完以后采用SPSS17.0统计软件对调研数据进行分析处理，定量的研究变量之间的因果关系，以验证假设是否成立。研究结果证实了文中提出的假设，品牌声誉会正向影响品牌关系质量，即良好的品牌声誉能提高品牌关系质量，并且在产品伤害危机下，品牌关系质量能进一步影响消费者的归因及责备态度，品牌关系质量的中介作用也得到验证。
本文研究了品牌声誉对归因的影响机制，一方面丰富了关于归因事前信念的研究，在前人的研究基础上，提出了品牌声誉通过品牌关系质量对责备归因产生影响的理论模型，探讨了品牌声誉对归因的影响机制，使企业进一步了解消费者的危机反应机理，了解消费者为什么及如何对危机做出反应，一旦爆发产品伤害危机，能有助于企业选择合适的反应策略。另一方面，有助于使企业更关注品牌声誉，注重品牌声誉的建设与管理。随着市场的发展，品牌竞争越来越激烈，良好的品牌声誉是品牌走向成功必备的条件，也是消费者在购买产品时要考虑的一项重要指标。事实上品牌声誉除了在常规的顾客行为中起着重要的作用，在企业爆发产品伤害危机时，品牌声誉也能产生一种保护作用，影响消费者的归因判断，进而影响消费者的危机反应，所以企业应注重品牌声誉的建设与管理，因为“它就像一层保护膜，会在你需要的时候出现”。