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叶绿体发育对胚胎发生和幼苗生长起着至关重要的作用。近年来，为了阐明叶绿体发育和功能的分子机制研究者们做了大量的工作，然而关于胚胎时期叶绿体发育调控和功能的研究还很少，叶绿体早期发育与胚胎发育之间的关系还没有得到明确的阐述。本研究中我们分离到一个拟南芥T-DNA插入突变体，通过对T-DNA插入位点的详细分析，发现该突变为emb1211-1(embryo-defective1211)和emb1211-2的等位突变，并命名为emb1211-3。EMB1211编码一个N端含有三个MORN基序(motif)的蛋白。我们采用显微、亚显微技术和分子生物学方法对该突变体的表型、结构及AtEMB1211基因的功能进行了分析，其结果如下：
1观察受粉后7天的杂合突变体种荚发现，大部分胚珠由于叶绿体的发育呈现绿色，约有25％的胚珠为白色；杂合突变体与野生型互交分析发现雌雄配子的发育不受影响，说明该基因突变导致胚胎发育缺陷；
2微分干涉相差显微镜观察突变体胚胎发育过程发现，白色胚胎从晚球形期开始发育缓慢且形态异常，停滞于鱼雷期；最后形成干瘪且颜色暗黑的种子，它们在土壤里不能萌发，仅在培养基上培养时，形成植株矮小且发育缓慢的白化苗；
3对杂合突变体后代进行遗传连锁分析发现，表型和基因型紧密连锁；对该基因另一突变体emb1211-2的研究发现，它与emb1211-3具有相似的表型，且它们互交后代的表型与亲本相似，说明两者为等位突变；
4对突变体鱼雷期胚和白化苗子叶进行透射电镜分析发现，两种组织都没有正常叶绿体的形成，仅存在处于发育早期的质体，没有类囊体膜的形成；
5基因型鉴定和RT-PCR结果显示这些白化苗为纯合突变体；用RT-PCR方法对EMB1211在不同组织中的表达进行检测时发现：它在根、花序中的表达很弱，在茎、叶、种荚中的表达较强，在胚胎中的表达最强；
6为进一步分析EMB1211在胚胎时期的表达模式，将该基因的启动子与GUS报告基因融合并转化野生型拟南芥，阳性转基因植株的GUS染色分析发现：在绿色组织中EMB1211均有表达，且子叶和新生叶表达较强；在早心形期到子叶期各时期的胚中EMB1211均有特异性表达，与上述RT-PCR结果相一致。
以上结果表明，AtEMB1211基因突变导致叶绿体早期发育阻断进而造成胚发育缺陷，说明AtEMB1211在拟南芥胚胎发育和叶绿体早期发育过程中发挥重要作用，也证实了质体或叶绿体的发育分化对胚胎发育具有重要影响。