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重商主义是在亚当·斯密以前，流行于十六世纪到十八世纪中叶的经济学理论。它产生于经济学的萌芽阶段，后被古典主义经济学所代替。
斯密对重商主义进行了著名的批判，其后，对重商主义的研究一直被人们所忽视。直到凯恩斯《通论》的发表，重商主义和凯恩斯主义的相似性得到了人们的注意。凯恩斯甚至被称为“新重商主义者”，于是对重商主义的研究也多了起来。
本文以重商主义原始资料为基础，对重商主义理论进行比较系统地分析。第一部分对重商主义的定义这个难题进行了梳理，回顾了自斯密以来不同学派观点的看法，认为重商主义代表了一个时代的经济思想倾向；第二部分通过批判对重商主义的误解，说明重商主义并没有将金银与财富等同，也不能将重商主义理论与当时的政府政策相等同；第三部分是文章主体，分析了重商主义者重视金银与外贸顺差的原因。实际上，他们的政策目标是充分就业，为此必须注重有效需求。有效需求中外贸顺差是关键，所以必须注重外贸顺差。同时金银具有对外贸的促进作用和对利息的降低作用，这就是重商主义注重金银的原因。值得指出的是，以上目标的实现都需要有一定程度上的国家干预。另外，这一部分还对重商主义与古典主义、凯恩斯主义进行了比较，指出了重商主义在很大程度上与凯恩斯主义具有相似性；第四部指出重商主义的研究方法是总量的分析方法和货币的分析方法，并比较了这种分析方法与古典主义、凯恩斯主义的异同。而且提到了现代新古典经济学面临的加总难题，并指出了重商主.义理论的借鉴意义。
由于目前国内还没有运用现代经济学观点对重商主义理论进行系统分析的著作，笔者希望本文能起到一个抛砖引玉的作用。