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拉尔夫·艾里森是当代美国著名黑人作家。1952年，他发表了使他一举成名的长篇小说《看不见的人》，1953年获国家图书小说奖，1965年，美国《图书周刊》杂志邀请两百名作家、评论家和编辑投票推选二次大战后的优秀小说，《看不见的人》被评为“近二十年来发表的作品中唯一最杰出的作品"。这部小说描述在种族歧视环境中挣扎着的黑人的生活现状和历史，触及黑人的意识深处，剖析白人文化冲击之下的黑人心灵，揭示了人与社会，人与现代西方文明以及人与人之间的矛盾冲突。小说的主题复杂、深刻，主要是关于战后美国黑人寻找自我和追寻存在意义的主题，具有广泛深刻的社会意义。本文主要剖析主人公—— 一位被别人所看不见的美国黑人青年成长的心路历程，即主人公由自我迷失，到自我探求，最终获得对自我本质的领悟的过程，揭示战后美国黑人对自我本质和存在意义的思索和探求，以及白人文化冲击之下的黑人心灵深处的失落与痛苦。西方社会的宗教信仰，道德与价值观念扭曲了人对自我及存在意义的认识，从而使人迷失自我，丧失精神依托，在残酷的社会现实面前对生活感到孤独与压抑、迷惘与无助。作品抨击了白人社会对黑人的存在视而不见，揭露了在现代资本主义物质文明日益发达、人们的精神生活却倍加空虚的社会里，人的存在意义被外界所忽视，人性和个性遭到摧残和践踏的残酷现实。在成长初始，主人公并没有真正地认识到自我追求及存在意义，丝毫没有独立的人格尊严。他深受白人文化的影响，完全按照白人的文化教育模式塑造自己，天真地认为依靠自己的刻苦奋斗，勤奋好学，谦卑容忍就可以追求到幸福自由的生活，进入上层社会。为了能够出人头地，他对白人的欺凌忍气吞声，逆来顺受。这就是他对“美国梦”的盲目追求及迷失自我的过程，其必然结果是他对黑人传统的背弃。可是，在残酷的社会现实面前，理想变成空想。无论白人还是黑人，无论在工厂还是在医院，无论在“兄弟会”组织内部，还是在哈莱姆街头，几乎人人都与他作对。人们总是把各种社会身份强加给他，千方百计控制或利用他，使他成为俯首贴耳，任人使唤的工具。每当他要弄清自己的身份，证实自己的存<WP=5>在时，便会屡遭失败。主人公回首往事，渐渐从生活悲惨遭遇的噩梦中惊醒，他不由得深思：“我是谁？"，“我为什么活着？"，“我为什么落到这个模样？”这充分体现了主人公寻找自我的艰辛历程。“看不见的人”成了苦苦寻找自我，热烈追求自由的现代人的象征。朋友克利夫顿的死和众多黑人“导师”的引导，以及自己在地下室的不断思考，促使他认清社会现实及其本质，摆脱了白人文化对他的束缚，最终回归黑人传统，使主人公领悟到自我本质具有二元性特征：既是一个美国黑人又是一个为外界所忽视的“看不见的人"。只有当一个人真正认识到自己是看不见的人时，才能完全抛弃掉他所有的幻想以及别人强加在他身上的各种虚假身份，只有这样，他才能获得独立的人格尊严，真正的自由及精神解放，才有勇气肩负起他对社会的责任。主人公由迷失自我，寻找自我，到最后的自我觉醒的人生旅程之所以如此艰辛坎坷，他的美丽的“美国梦”之所以变成噩梦，主要是由以下几个原因造成的：一、资本主义机器化工业文明对人的奴役与异化；二、白人文化对黑人意识和价值观念的冲击；三 、在资本主义社会，白人与黑人，黑人与黑人之间人际关系的复杂与矛盾冲突的尖锐；四、主人公自身的缺点，尤其是他对白人的欺辱及自身悲惨遭遇的逆来顺受与不思反抗。在白人文化和价值观占统治地位的社会里，黑人处于进退两难的境地，但他们既不能逃避现实，又不能融入主流社会；既要直面惨淡的人生，又必须不懈追求；既要在困苦的境遇中适应社会，又不能丢失作为人的尊严。黑人只有保持自己的传统和正确的价值观念，摆脱白人套在他们身上的精神桎梏,才能抵抗异化，才能医治白人文化给他们造成的心灵创伤，才能寻找到真正的自我和存在的意义及未来的出路。为了突出主题，艾里森使用各种巧妙的写作技巧，如象征，讽喻,以及现实主义与超现实主义等小说技巧，展示主人公成长的心路历程及丰富的内心世界，使人物形象有血有肉，栩栩如生，同时深化了主题思想，发人深思。总而言之，从“看不见的人”身上，人们看到了美国社会的缩影，看到了黑人的生活与历史，看到了他们灵与肉的苦和痛。这部小说不愧为极其具有生命力及社会意义的经典名著。