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心理理论是一种重要的社会认知能力。随着心理理论毕生发展观的提出，研究者们开始关注心理理论在老年期的变化特点，从而描绘心理理论在整个生命历程中的发展轨迹。由于心理理论是一个涉及不同成分的多维概念，而以往的研究未对不同成分进行区分，而且所涉及的老年个体年龄跨度较大，从而可能导致目前的研究结果尚不太一致。因此，本研究的目的在于探讨不同年龄段的正常老年个体在心理理论不同成分上的发展特点，并进一步探讨执行功能是否影响老年个体的心理理论能力。 研究一包括2个实验。实验1以74名正常老人（42名年轻老人、32名年老老人）和32名青年人为被试，考察不同年龄段的正常老年个体社会认知层面心理理论的发展特点;而实验2则以64名正常老人（32名年轻老人、32名年老老人）和32名青年人为被试，考察不同年龄段正常老年个体社会知觉层面心理理论的发展特点。实验1通过因素分析，将不同类型的心理理论任务分为侧重于认知成分、侧重于情感成分和混合成分3个因子。综合两个实验的结果，发现正常老年个体在心理理论不同成分上的发展出现分离，即在侧重于情感成分的各类心理理论任务中（实验1中有情境线索的白谎和失言任务，以及实验2中无情境线索的眼中读心任务），各年龄段的正常老人与青年人均无显著差异;在侧重于认知成分的心理理论任务上，各年龄段的正常老人成绩均显著低于青年人;而在同时侧重认知成分和情感成分的任务上，仅75岁以上的老年人出现明显下降。而且，在认知需求较高的二级心理状态推理任务上，成绩低于一级心理状态推理的任务。 由研究一发现正常老年个体心理理论认知成分下降，因此，研究二从不同角度考察执行功能（尤其是抑制控制成分）对老年人心理理论认知成分的影响，进而探讨老年个体心理理论认知成分下降的可能机制。实验3以74名正常老人为被试（42名年轻老人、32名年老老人），结果发现，正常老人在执行功能的抑制控制和转换灵活性任务上，成绩均显著低于青年人。相关性研究发现，执行功能的抑制控制成分与心理理论的认知成分显著相关，而与情感成分无相关性。抑制控制能解释认知性心理理论任务成绩总变异的12.3％;实验4以年老老人、年轻老人和青年人各30名为被试，通过设计有愿望和无愿望的错误信念任务，在心理理论任务中操纵抑制控制需求的高低。发现各年龄段正常老人在抑制控制需求较高的任务中成绩显著低于抑制控制需求较低的任务;实验5以年老老人、年轻老人和青年人各32名为被试，在互动情境的指示性交流任务中，明确告诉被试他人存在与自己不一致的错误信念，从而分离抑制控制的作用。发现各年龄段的正常老人正确率显著低于青年人，抑制控制能独立解释正确率的17.1％;实验6以18名轻度AD老人和25名正常老人为被试，发现轻度AD老人在认知性心理理论任务以及指示性交流任务中成绩均显著低于正常老人。提示执行功能的抑制控制成分衰退是导致老年个体心理理论认知成分下降的原因之一。 总之，正常老年个体在心理理论不同成分上出现分离现象，即认知成分出现下降，而情感成分保持相对完好。执行功能的抑制控制成分下降是正常老年个体心理理论认知成分下降的原因之一。由于抑制控制出现了随年龄相关的衰退，使得老年人在完成涉及信念冲突的心理理论任务时，受事物真实状态或自身信念的干扰，从而影响心理理论的成绩。同时，提示执行功能不但在儿童期心理理论的发生、发展中起重要作用，而且在老年期仍参与心理理论的在线过程，支持执行功能在心理理论发生、发展中的在线论观点。