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对于我国古代科举的研究，学者多是选取特定时间段或特定地域考察科举的相关问题，而很少有人关注一科进士的成才和成长。本文即试图进行一科进士的研究，选取嘉靖四十四年乙丑科进士作为研究对象，将传统的文献研究与当下的专题研究两种研究方式相结合，以大量的原始科举文献史料为基础，考查进士成才的背景和成才后的出路。 研究本科进士的史料来源是嘉靖四十四年乙丑科进士登科录、同年录、会试录、乡试录、进士题名碑录以及与这科进士相关的明人文集、墓志铭、墓碑等等。论文研究了这一科进士登科录和同年录的存世状况、内容体例、版本情况等内容。并利用科举文献补正《明史》以及《明人传记资料索引》中对本科进士籍贯、字号等记载错误之处。 这一科共有97名官年进士，占该科进士总数的24.62％。笔者认为出现这一现象的原因一是“贵少贱老”的人才观，另一个是任官和致仕时有年龄限制。本科也存在告殿进士，其中前科补殿于该科的有4人，该科告殿于他科的共8人，告殿多是因突发疾病、资费问题或者家庭变故。此外，笔者还对本科进士的卒年和科考名次进行考证。 通过研究发现，绝大多数进士都是出身在有一定知识积淀或财富积累的家庭，因为从事举业是一件费时、费力的事情，朝不保夕的普通人很难在这条路上走得长久。通过对新科进士的教育背景考察，发现国子监出身的进士远远少于地方学校，这一方面是因为国子监援例监生的出现，导致国子监整体学生素质的下降，另一方面是因为地方学校数量上和质量上都在提高。 据笔者统计，本科除前三甲和因病逝、丁忧的5人没有观政，共有389名观政进士，观政时间长短不一。进士的授官级别与科考名次有关，授予知县的最多，共183人，占进士总数的46.45%，其次是主事、推官、行人和知州。笔者发现很多进士由于种种原因并没有从政太久，或早卒或致仕，官职不高，没有大的仕途成就。 对嘉靖四十四年乙丑科进士群体的研究是基于第一手的科举文献，进士的成才受到家庭环境和教育背景的影响，说明进士不是仅凭一己之力。进士成才后的出路也不是尽如人意，进士及第时年龄较大，实际可工作的时间本来就缩短，加之及第后还要进行观政，若家中父母去世要回家“丁忧”，因此进士普遍从政时间短，仕途成就小，科举制度在提供了名义上“机会均等”的同时，也造成了比较严重的人才浪费。