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19世纪末电力的发展与应用引发了第二次技术革命，使美国一跃成为世界强国，其中公司制度对电力的普及应用起着至关重要的作用。19世纪的美国处于发展的黄金期，经济的快速增长刺激了公司制度的普及，而电力行业也是在这一时期开始崭露头角。因此，电力的发展在公司制度盛行的大环境下受到了多方面的影响。 虽然公司制度在殖民地时期就在美国出现，但那时的公司是基于特许状建立的具有垄断特权的机构，与现代公司有很大区别。19世纪40年代以前，现代公司在美国还未诞生，企业的形式以业主制和合伙制为主。这类企业通常由一个或几个人共同经营，所能筹集的资金有限，企业规模较小，组织结构单一，经营者负无限责任，业主的死亡会使企业瓦解。此时的美国经济不发达，生产水平不高。19世纪40年代后，随着经济增长，生产水平的提高，企业的规模越来越大，上述两种企业形式已经无法满足企业发展的需求，现代公司制度在此时应运而生。与上述两种企业形式相比，公司制度拥有以下优点：第一，公司可以通过发行股票和债券，从社会募集大量资金；第二，公司的股东仅负有限责任；第三，股东死后，股票可由继承人继承，公司的生命不再受业主的生命限制。 电力行业的发展要求企业具有较大的规模，个别资本一般难以胜任。因此，人们对电力的大规模使用是在以公司为单位的基础上进行的。起初，人们对电力的使用主要以直流电为主。但是直流电传输距离近，损耗高的弊端使运营成本居高不下，严重限制了电力的普及和应用领域。交流电很好的解决了传输距离的问题，但是由于在电机技术上的限制，长期以来仅能用于照明领域。特斯拉交流电系统的出现完美地解决了这一难题，其经济性和高效性具有很高的商业价值。这一系统包括了发电机、传输装置、分配装置和电动机，使得电力的广泛应用成为可能。然而，在其推广过程中却遇到了阻碍。当时掌握直流电技术的爱迪生电气公司为了保持对市场的垄断，对交流电技术展开了诋毁的宣传战，大肆宣扬交流电的危险性。掌握特斯拉交流电系统专利的西屋电气公司为了打破爱迪生电气公司的垄断，同样进行了反击。最终，技高一筹的西屋公司获得了这场交流-直流大战的胜利。特斯拉交流电系统也在西屋公司的推广下，成功地在各个领域中普及。 本文系统介绍了公司制度、特斯拉交流电系统在美国的发展，以及公司制度对特斯拉交流电系统发展的影响。公司制度的兴起对技术发展产生了深远的影响，本文对此也引申进行了分析。