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自国际贸易和世界市场产生以来,国际间的商品交换迅速发展,尤其随着近年来经济全球化的迅猛发展,国际贸易得到了前所未有的广泛和深入发展,并且几乎延伸到全球的每一个角落,而有关贸易自由化和贸易保护的争论也从未停止过。世界贸易组织(WTO)成立以来,关税壁垒被大大消减,全球经济一体化和区域经济一体化蓬勃发展,贸易自由化也越来越深入人心,但是贸易保护并没有因此停滞不前,甚至在某种程度上反而得到了发展,虽然关税壁垒逐渐降低,但非关税壁垒门槛却越来越高。在诸多非关税壁垒中,标准壁垒作为一种新型的非关税壁垒,近年来发展迅速,已逐渐发展成为各国保护本国产业的重要手段,并成为当代国际贸易发展的一大障碍。中国作为发展中国家,由于自身经济水平与发达国家存在差距,导致在对外贸易中处于弱势地位,在面对形式多样、内容复杂的标准措施时,不能顺利跨越,从而使部分标准措施演变为阻碍中国产品出口的壁垒。更重要的是一些发达国家为了保护本国相关产业和竞争力而采取歧视性措施,导致很多标准措施演变为阻碍贸易的标准壁垒。本文以当前中国企业较多遭遇的一种新型非关税壁垒——“标准壁垒”为研究对象,通过政治经济学分析的视角,对国际贸易中标准壁垒的制衡机制和制度安排进行分析,并为中国应对国际贸易中标准化壁垒提出相应的建议。
在理论基础方面,首先,本文以贸易保护理论中的贸易条件改善论、保护幼稚工业论、战略性贸易政策论、新贸易保护主义等观点为基础,寻找各国政府实施贸易保护政策的动因和理论支撑。并进一步指出作为两大贸易保护惯用手段的关税壁垒和非关税壁垒目前的发展态势:在当代贸易中,尤其是世界贸易组织成立以后,关税的大幅下降,关税壁垒的作用日渐减弱,相比而言,非关税壁垒相对于关税壁垒具有更大的隐蔽性、灵活性、针对性和歧视性,保护作用也更为强烈,因此非关税壁垒也越来越被各国所接受和使用。其次,从技术差距理论、需求层次理论,以及标准壁垒的福利效应角度分析,指出标准壁垒产生并得以迅速发展的内在原因。再次,运用集体行动理论、次优理论、战略贸易理论以及新政治经济学的相关观点,提出一国国际贸易政策的制定过程是不同利益集团和政府部门在权力资源基础上的利益表达和利益选择的结果,是一个公共选择的过程。最后,重点以公共选择理论为基础,对一国政府积极设置标准壁垒的原因进行阐述,认为政府设置标准壁垒的主要原因有保护产业的要求、维护社会稳定、竞选动机和霸权政治目的四个方面。
由于不合理的国际分工和生产体系导致发达国家与发展中国家在国际贸易中的不平等地位,而经济全球化和区域经济一体化有可能进一步加深这种不平等地位。针对这种不平等性,本文从标准壁垒的制衡机制和制度方面进行分析。在制衡机制方面,以博弈论为基础,先后利用两国贸易模型和三国贸易模型分析贸易国设置标准壁垒的动机:由于发达国家与发展中国家在国际贸易中所处的地位不同,发展中家在对发达国家的贸易中处于劣势,因此,发展中国家在遭遇到发达国家标准壁垒时,更多的只能采取消极的接受,以求获得贸易利益,这也促使发达国家能够有恃无恐的滥用标准壁垒,从而达到获得更多的贸易利益或者是控制国际市场。而在发达国家之间或者发展中国家之间,由于贸易互相依赖性较低,或者是彼此相互依赖紧密,使得贸易双方在制定和实施标准壁垒时,不得不考虑由此而带来的损失,所以,发达国家之间或者发展中国家之间,往往处于自身利益最大化的考虑,减少彼此间贸易摩擦和贸易壁垒的产生,这也可以从一定程度上解释欧盟、东盟等区域经济一体化产生的内在动机。在制度安排方面,经济全球化和区域经济一体化是当今世界经济发展的两大趋势,以双边或多边合作机制为基础、以地区内的市场整合和规则统一为标志、以促进地区内生产要素和商品服务自由流动为目的的区域经济一体化得到了迅速发展,特别是自由贸易协定(FTA)的谈判与签订正在全球掀起一股潮流。这些协定的签订和组织的建立,使新的国际贸易制度得以建立、发展和完善,促进了国际贸易的发展。这些制度性安排一方面有效降低了参与国间的关税壁垒和非关税壁垒,另一方面,各国出于自身利益的考虑,在不违反制度性规定的条件下,通过运用某些规则来达到阻碍他国产品进入的目的,在一定程度上促进了标准壁垒产生和发展。这些标准壁垒的设置,大多是出于对保护本国产业、国家安全利益、本国经济和就业水平等的考虑;在现实中,一国的对外经济贸易政策往往不是由代表大多数公众利益的利益集团所制定,而相反极易被拥有人数较少的利益集团所作用。这是由于现实经济状况和市场的不完全竞争和扭曲,使得自由贸易政策既不再具备效率优势,也不能显示出其惠及大多人的优势。
最后,对中国出口企业面临的标准壁垒的现状和原因进行分析,指出中国遭遇标准壁垒呈逐年递增之势,原因是多方面的,既有自身因素,也有外部因素;并在此基础上建议强化国际标准化意识;建立标准数据库和中国特色的标准保护体系;加强标准制定的国际合作;实行跨国经营,绕开标准壁垒;建立生产标准示范区;以及政府提供财政、信贷、税收等方面的优惠政策,鼓励创新型产业的发展。