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本文运用历史的方法，对美国资本利得税的产生、变革、趋势以及，资本利得税对经济发展的影响进行了说明和分析。
第一部分：早期的税收理论对于资本利得存在不同的看法，主要是资本利得否是一种收入；如果是一种收入那么是否应该就该收入征税；如果征税，资本利得是作为普通所得征税还是需要特别对待。这一时期的税法最终认为资本利得不是生产经营所得，而是不劳而获。征收资本利得税更多的是出于公平社会分配的角度和取得财政收入。
第二部分：现代经济理论认为，一国的资本增长对资本收益的税收极为敏感。征税会使投资回报率降低，并减少投资总量。资本利得税不同于其他税种，纳税时间可以有纳税人自主控制。由于只有在资产出售完才纳税，纳税人可以通过持有资产而免于纳税，从而形成“锁定效应”。因此，资本利得税对资本形成的影响主要是基于锁定效应。资本利得税的锁定效应对美国经济的影响主要表现在以下几个方面：(1)、用于风险投资的资本减少，使美国高科技企业创业成本提高。(2)、过高的资本利得税使企业更趋向于债务融资而不是权益融资，促使了企业债务扩张，金融风险日益扩大。(3)、提高企业重组成本。(4)、资本利得税收总额没有随税率提高显著增长。
第三部分：美国政府一直在努力寻求较为理想的资本利得税政策，其税率变化的频繁程度超过了任何一个税种。从上世纪80年代起，美国逐渐修改税法，简化资本利得税计算方法，降低了资本利得税税率。整个资本利得税制有复杂到简便、税率由高到低的演变过程，实质上也是效率优先、兼顾公平的理论实践过程。较低的资本利得税极大地促进了美国当代经济的发展。
第四部分：尽管对是否应该征收资本利得税的理论争论仍在继续，但世界上多数国家都对资本利得课税。多数国家对资本利得税采取了优惠措施。合理的资本利得税水平不仅要考虑国内因素，还要考虑到国际因素。在以吸引流动性资本为目的的国际税收竞争中的成功，有利于提高一国的国际竞争力。美国的资本利得税也将沿着上述趋势演进。