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约翰·斯坦贝克是在美国20世纪30年代严重的经济危机的背景下诞生的最著名的小说家之一。他个人的生活经历使他有机会得以接触下层的劳动人民,尤其是农民和流动工人,生活是其写作的源泉。没有这种亲身的体验和感受,在美国文学史上就不可能有乔德一家的鲜明形象。《愤怒的葡萄》是斯坦贝克对美国文学的巨大贡献,被誉为美国文化中的一个里程碑。小说描绘了中西部的破产农民,离乡背井,风餐露宿,向西迁移,寻求生路的凄惨景象。该作品以细腻的笔触描写了自然界的灾难,如干旱和沙尘暴,暴雨和洪水,以及人们的自私和道德的荒芜,从而揭示了自然与人类的关系,精神世界与物质世界的关系,个体与社会的关系,无论从自然景物描写到人物刻画,处处流露出作者曾受到美国超验主义影响的痕迹。小说通过人物的刻画,使人感受到超验主义提倡的人的潜力是无限的,只要积极向上,自尊,自信,自爱,自助,完善精神,就能推动社会的进步,激发人们积极生活的勇气,以及对社会的乐观期望。美国超验主义在成就这部史诗性作品上起了不可估量的影响作用。本文共三章。第一章从分析宇宙精神无处不在,自然界是宇宙精神的外在反映入手,说明个体精神是宇宙精神的一部分,人能够依靠直觉从宇宙中得到真理,而个体精神只有和宇宙精神相容才神圣;第二章试图通过对自然界中的物体以及自然现象与人类关系的分析,说明自然界的象征意义;第三章通过对小说主要人物的成长过程的分析,说明社会的完善和进步离不开个人道德的完善和提高,而个人的提高是无止境的,从而表达了作者的民主思想以及对社会发展的乐观态度。本文旨在探讨美国超验主义的三个基本特征在小说中的体现。