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中国北洋政府派出华工参加第一次世界大战,是中国试图加入国际社会,让世界听到中国声音的重大举措。虽然第一次世界大战的主要战场远在欧洲,但是由于各主要交战国在中国占有租借地和势力范围,中国被迫作出抉择。然而,抉择也不是一成不变的,北洋政府经历了宣布中立——武装参战——以工代兵策略的演变。随着欧洲战事的演进,法、英等国人力、物力、财力的消耗,先后接受了中国的“以工代兵”政策。英国在接受“以工代兵”之后,对劳工的招募地点进行了筛选,最终确定了无论是地理位置还是招工经验都有着明显优势的山东地区。外国在华招募劳工虽然经历了挫折,但终因传教士的加入和优厚条件得到充分宣传而渐渐走上正轨。华工招募顺利展开之后,总共约有13.5万到14.5万华工奔赴了欧洲战场。虽然在第一次世界大战期间,他们遭受了非人的折磨一不仅要忍受身体上的苦痛,更要忍受精神上的摧残。但是他们用勤劳的双手和聪慧的大脑出色地完成了各项工作。不仅如此,一些华工还在危难时刻用自己的生命保护了他人。这种种表现乃至牺牲均是由目不识丁的中国农民所为。如果说,刚开始中国的农民只是被英、法等国开出的优厚招工条件所吸引,换句话说,中国广大农民被迫背井离乡的目的是为了谋生,但后来他们在欧洲的出色表现充分体现了《华工出洋歌》所描述的“一为众友邦；二为自己,中华人,要名誉”的大无畏勇敢精神。更重要的是,中国华工付出的努力不仅有利于协约国的最终胜利,而且有利于提升中国人在国际社会的形象。本文以山东威海档案局原始档案为主要史料,分三个部分阐述第一次世界大战期间外国在山东地区的华工招募。第一部分主要阐述北洋政府和西方各国的共同需求以及山东地区在地理位置、招工经验等方面的优势促成一战期间的华工招募；第二部分的主要内容为招募工作起初并不顺利,由于中央与地方的不配合,“老西开”事件的恶劣影响以及德国的阻挠,使最初的在华劳工招募收效甚微,但由于英国政府与北洋政府的交涉,英国传教士的介入,优厚招工条件的充分宣传等因素,推动了山东地区华工招募工作的顺利展开；第三部分通过对文献史料的分析和对比,认为英法在华招募的华工总数大约在13.5到14.5万之间,这13.5-14.5万华工在外国出色的工作表现和伟大的牺牲精神赢得了世人的肯定。归国后的赴欧华工不仅视野开阔,自身素质提高,获得了一项或者几项专业技能,而且带来了西方文化,有利于中国社会的进步与改良。更重要的是,赴欧华工们所做的贡献和牺牲对于协约国的最后胜利功不可没,这使得中国在1919年巴黎和会上顺理成章地取得了合法席位,在国际社会上拥有了一定发言权。