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美国作家威拉·凯瑟(Willa Cather,1873-1947)是美国文学史上一位颇有争议的作家.在其接受赞誉的同时,凯瑟也被指责为逃避现实主义者.同时由于凯瑟作品涉及面很广,而各流派批评的侧重点不同,导致了对凯瑟及其作品分析的片面性.现实主义观点认为凯瑟是推崇女性令人同情的无私忘我精神的作家,而浪漫主义观点则认为她是位赞扬追求自我精神的作家.这两派观点似乎是不可调和的.该文认为只有把凯瑟放在美国文学传统的大背景下研究,把她的生活,经历和意识同作品解读联系起来,才能揭示作品的深层涵义,才能对凯瑟形成正确的认识.实际上美国小说史是现实主义的兴起同浪漫小说的成分被不断相结合的过程,正是基于这种考虑,该文试图从神话—原型批评来分析凯瑟的作品.神话—原型是以现实为基础,通过神话来抒发对思想,自我和生命意义的永恒探索和追求.由此可以认为凯瑟并非一个逃避现实主义者.童年的生活素材,变革的社会背景经过想象的艺术加工和提炼使其创作达到高峰.《啊,拓荒者!》是凯瑟创作的里程碑,因为在这部作品中她第一次对完整人性进行探索,形成个人创作风格;也正是在写出这本书时,她才第一次对自己的作品满意,评价自己写出了草原风貌,抒发了思想.由于《啊,拓荒者!》奠定了凯瑟作为一流作家的地位,该文选取它为研究对象,通过对女主人公亚历山德拉的分析为凯瑟进行辩护.第一部分介绍了凯瑟的创作因素,包括个人经历,社会背景,爱默生对其创作的影响以及她的神话文学背景.第二部分在介绍了神话批评的必要性后着重分析了爱默生式的主题如何以神话形式表达出来,即神话原型得墨忒耳的特征如何在亚历山德拉身上得以体现.这些主题展现了凯瑟作品的复杂性和深刻性.第三部分对亚历山德拉进行了全面综述,即她是一个融于自然的地母形象与保持个性,努力实现自我的女性形象的结合体.《啊,拓荒者!》一直被认为是具有凯瑟自我传质的小说,因此对亚历山德拉的分析可以反映出凯瑟的想法与愿望,看出她是一个籍作品反映现实,抒发理想的进步女作家.所以结论证实凯瑟决不是逃避现实主义者,并为她在美国文学上的地位作了辩护.在介绍背景知识的基础上,该文用神话批评方进行分析,这种方法解决了现实主义和浪漫主义观点的对立.为力求新颖,该文着眼于凯瑟评论者忽视或较少阐述之处,希望有助于更好地理解威拉·凯瑟作品及其在美国文学中的地位.