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矿物先於人类而存在，人们在选择材料、制造工具、发展经济的过程中，不断认识它们。起初，矿物只用於制作石器，後来渐渐用於炼丹、冶金、赏玩、制作瓷器、医疗等，与人们的生活密不可分。两千多年前，中国便已出现有关矿物的典籍，此後，对矿物的描述越来越详细、丰富。因此，把古汉语中的矿物作为命名研究对象，可以探寻一部分词的造词理据，从而探讨古人对自然物的认识状况。
本文采用同源词考释与矿物实物相结合的方法，考证了30个矿物名称。
通过考证并结合前人对部分矿物的释名、英文矿物名称的来源，得出以下结论：
1、古汉语矿物命名的特徵：1)物理性质在命名中占主导地位；2)视觉在命名中起重要作用；3)鲜少或没有以晶体结构、组成命名的矿物；4)体现了中国古代哲学思想。
2、中、西方对矿物的认识存在以下差异：1)英语中，矿物的别名较少，对矿物的描述更精确；2)古汉语中对矿物的认识更为实用；3)古汉语中对矿物的认识没有实质进展。