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自皮克斯动画工作室(Pixar Animation Studio)第一部长篇动画片《玩具总动员》（1995年上映）开始，动画艺术即进入了全面数字化的发展阶段，“数字动画”的概念从此运用而生。数字动画诞生之前，动画艺术已经历了相当长的稳定发展，其中以迪斯尼为代表的动画制作公司更是把传统动画制作手段发展到了极致——这是效率与市场结合而产生的结果。一方面，由于经济利益的驱使，像迪斯尼等这样的制片厂需要在短时间创作出更多的动画商品，需要不断地更新升级创作工具以提高生产效率;另一方面，对于始终把动画看作艺术的艺术家来说，需要尽可能的在这种商品中保留有更多的艺术价值和创造力。在这两种创作观念的驱使下，形成了以美国迪斯尼这样的大厂为代表的商业动画制作风格、和以加拿大和部分欧洲国家为代表的艺术化创作风格。与其它艺术形式一样，动画艺术的产生、成熟和不断发展，是以其制作手段的完善和审美价值的完备为基础的。从技术上看，尽管动画的创作手段多种多样，但在本质技术的应用上，各种风格应该说没有不同。简言之，都可以将其概括为“图像的逐格记录与连续放映”，这一点，也恰恰是动画艺术家强调的与电影艺术的“连续摄影”相区别的地方之一。 在各种艺术形式的数字化过程中，影视艺术表现出了对新技术更强的接纳性与包容性。作为生产最耗时的艺术形式之一，动画家和动画创作者一直在寻找着更为快速、便捷的创作方法。定位尺、赛璐珞明片的应用、分层拍摄技法等都是动画历史上最有代表性的提高“生产率”的例子，这样的发明不胜枚举。但从技术本质上看，这类的改变仅仅是动画创作中的对工具的更新，而且，这样的更新并没有触及到决定动画创作技术的本质层面。那么，究竟什么样的更新或者进步才能够触及动画本质呢？本文认为，是数字技术应用。 数字革命是随着第三次技术革命之后的又一次革命，也被称为“信息革命”。每一次技术革命的发生，无不体现着人类劳动力的解放。反映在动画领域，也是如此。动画艺术成型的前提是动画制作技术的定型，与大规模生产一样，动画加工的某些环节需要大量的人力与物力来参与，这在一定程度上制约了动画艺术的发展和动画艺术家的创作力。自动画艺术萌芽开始，人们就会观察到这样一种现象——无论是早期的动画艺术家还是当代的动画艺术家，都把提高动画创作速率与其流程的优化作为探索动画艺术世界的角度之一，大部分动画艺术家都希望找到某种快速的、批量的动画生产方式，并尽可能地在这种程式化过程中最大限度的保留自己的艺术风格——毕竟，更多的创作者愿意将其看作是一门艺术而不仅仅是技术的汇总体，这实际上也可以看作动画艺术与技术的关系问题。因此，当计算机硬件技术、图形图像学等新技术兴起之后，才会有那么多动画艺术家探索一种新型的动画创作方式——数字动画技术。 应用于电脑硬件平台的数字技术，给了动画艺术创作极大地提升空间。一方面是图像的生成方式加快——图像的生成是动画创作中最为漫长的一个阶段;另一方面是，由这种图像生成方式而由此产生的一系列如动画传播、接受与欣赏模式等方面的改变。这些改变，如果仅是动画艺术发展历程中一次普通的工具进步的话，那么数字动画则仅仅是动画领域里一种新的类别。但是，数字动画创作技术已经触及并改变了动画艺术诞生的根本性手段——逐格摄影与连续播放。 文章先梳理动画艺术诞生之初的关键技术，通过研究动画诞生早期的技术发展脉络，找出并确立动画艺术赖以生存的根本技术手段;接着，以基本的动画创作技术为依托，比较传统动画与数字动画的创作技术的异同;最后，通过新旧比较，找出数字动画的创作特点与价值所在，并简要论述由这种新技术而产生的数字动画审美、传播与接受等方面的新问题，明确数字动画的独特价值所在。