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本文考察清中后期至民国广东宾兴组织的发展变化情况，探讨了其兴起的背景、设立形式、经费来源、资助内容及经营管理。并透过考察宾兴组织由纯粹的捐资助考到管理社会公共事务的过程，了解乡绅通过宾兴组织这个平台逐渐掌握地方权力的过程。
传统社会科举考试制度森严，层级繁复，士子读书应考，科费负担极大。虽然官府和宗族对科举考试都有一定的补助，但往往杯水车薪，不能解决大多数士子的应考之需。加之自雍正年间开始，书院、结社政策逐渐松弛，在这种情况下，各地宾兴组织纷纷出现。康乾年间附属于学宫和书院的助考形式，也为宾兴组织的创建提供了良好的借鉴。
嘉道年间广东宾兴开始兴盛，逐渐出现了规模较大、有组织章程的并相对独立的宾兴组织。它们或是官绅合办，或是乡绅自创，通过官府公项、乡绅捐输、官员个人捐资及派捐等形式聚集大量经费，然后借举办宾兴典礼或兴建文昌庙之机得以成立。宾兴组织主要以资助士子乡会试路费、科考的卷资及奖励花红为宗旨。乡绅既是宾兴组织倡设者、经费募集人，也是宾兴组织的实际管理者。
咸同年间广东各地的叛乱，扰乱了原有的社会秩序，动摇了官府对地方社会的控制能力。为镇压叛乱，各地乡绅集资创设团练局，参与地方军事活动，这在客观上加强了乡绅的权力，提高了乡绅的地位。如顺德乡绅龙元僖和罗惇衍等创办的顺德团练总局，拥有雄厚的经济实力，掌控了顺德的军事、财政及教育，是顺德乡绅的权力中心。团练总局后被政府裁撤，裁撤后该局原有的大量田产划入补助士子应考的宾兴组织青云文社，文社也就延续了团练局在顺德所扮演的角色。同样高要乡绅也是藉逆产创建宾兴馆，开始涉足地方权力。而同治年间宾兴局的设立则是乡绅在地方权力斗争中的产物。光绪年间，宾兴局迅速扩张，渐渐成为高要乡绅权力的中心。另外同治以后大量印金宾兴的出现是广东宾兴组织发展的一大特色。由于印金使得宾兴组织的资助群体扩大到新进童生，把与科举考试相关的人员全部纳入了宾兴系统，这样就扩大了宾兴组织的乡绅基础。
光绪三十一年科举制度废除后，宾兴组织多次改组以适应新的形势。如钦县宾兴馆先改组为地方公益基金，后又改组为教育慈善基金管理会，除资助教育外，还资助义渡、育婴堂、施茶、收养盲人等地方慈善事业。又如高要县宾兴局先更名为阖邑总局，随后又整合高要乡绅力量成立宾兴馆董事会，是高要地方自治的权力中心。综上所述，宾兴组织是乡绅参与地方公共事务的一种形式，也是其扩展权力的平台。在其发展过程中充斥着乡绅与官府，乡绅内部之间的权力斗争，而传统地方社会正是在这种绅权与官权的互动中发展变迁。