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美国现实主义作家杰克·伦敦的《荒野的呼唤》和澳大利亚本土作家戴维逊的《怯人》都是西方文学史上描写动物小说的佳作。通过对动物主人公形象的塑造,小说字里行间渗透着作者对不懈追求、坚忍不拔、永不言弃的生命形式的最高礼赞。其实这一主题的背后隐藏着更深层次的思想内涵,即对人类生存现状的思索以及对人生意义的追问。而关于人在世界中的地位、人的自由和人生的意义等伦理问题则是存在主义哲学最核心的理念。本论文从存在主义视角出发,旨在比较巴克和小红牛的生活经历来揭示人类所面临的问题,即我们思考的生命的意义会得到怎样的解释。 论文共分五章。 第一章是导论部分,首先对两部小说的故事作简单介绍,然后就评论家们对小说的文学批评进行综合性概述。通过广泛阅读、梳理归纳,论文作者发现,对于《荒野的呼唤》,大多评论关注小说的自然主义表现或小说所体现的自然选择理论即达尔文进化论中遗传和适者生存理念,另有从神话原型批评及心理分析理论进行阐述的;对于《怯人》,则集中于对主人公小红牛精神象征意义的探讨,少数从生态角度对小说进行了一般分析。 在第二和第三两章,论文作者借用存在主义理论中关于世界荒诞和自由选择两个关键论点就小说展开讨论。第二章着重展现作品中世界的荒诞:这是一个没有逻辑、没有理性,只能给人带来磨难﹑痛苦与最终死亡的世界;巴克和小红牛在冷漠的环境中无法突破现实的羁绊,前行的途中始终伴随着不期而至的种种考验,是荒诞世界中孤独而绝望的个体,不过因为赋予了自由选择的权利,这个荒诞世界中的个体也并不是任凭摆布和无能为力的。第三章对自由选择的权利从选择的必然性﹑责任性﹑痛苦性和行动性进行了深入分析,进而探索作品主人公以及普遍层面上的生存意义。尽管被荒谬﹑冷漠﹑敌对和虚无所包围,尽管孤独地对抗着外部世界所带来的磨难,人依然能在不断的失败与斗争中,在对自由的追求和生命的热爱中获得尊严,领悟生命的终极含义。 第四章讨论两部小说所折射的作者基于人生经历所形成的人生观和世界观。虽然生活在不同的时代、不同的国度,有着截然不同的人生经历,两位作者对人生的观察与感悟竟是惊人地相似,反映出作品的普遍意义。 第五章是结论部分,就前面的论述进行总结,并揭示作品的现实意义以及对人生的启示。