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脑机接口(brain-computer interface,BCI)能够提供一种非神经肌肉传导的通道,直接把从人头皮上采集到的脑电(electroencephalography,EEG)信号转换成计算机或其他外部设备的控制指令,从而为运动功能障碍残疾人提供一种与外界交流或控制外部设备的方式。如何提高脑机接口的性能,是BCI研究领域的一个重要问题。而且BCI还有很多潜在的应用,比如轮椅和神经假肢的控制、严重意识障碍患者的意识检测等。本文的主要目标是研究适合临床患者(尤其是严重意识障碍患者)使用的高性能脑机接口,并将其应用于临床意识障碍患者的意识检测以及辅助临床量表的功能性评估。本文首先设计了一种新型视听觉脑机接口系统,该系统采用同方位、同时出现、语义一致的视听觉数字刺激。被试按照指导语去注意目标刺激并且忽略非目标刺激。十个健康被试首先测试了该系统的有效性,结果表明视听觉脑机接口的性能要优于单视觉和单听觉的脑机接口系统。而通过离线的ERP分析,我们发现目标刺激产生了视听觉整合效应而非目标刺激没有,这些整合效应增强了大脑对目标刺激和非目标刺激响应的区分度。我们还将该系统初步应用于意识障碍患者的意识检测,发现参与实验的7个患者中的5个患者具有命令跟随响应。这是首次将视听觉脑机接口系统应用于意识障碍患者,并且实验结果表明该脑机接口系统可以用于辅助临床意识检测。然后,我们基于上一章的实验范式,设计了一个新的视听觉脑机接口系统去辅助临床昏迷量表(JFK CRS-R)中交流子量表的交流评估。该系统中采用视听觉的汉字“是”和“否”作为刺激,被试要求根据情景指向问题通过选择性注意系统的刺激“是”或者“否”来选择答案。13个意识障碍患者参与了基于BCI和基于临床昏迷评分量表的两种交流评估方法。其中1个患者在两种方法中都得到了有响应的结果,5个患者在两种方法中都没有响应,而7个患者在临床中没有交流行为响应但在基于BCI的评估中有脑电响应。而这7个患者中的4个在实验结束后的临床评估中被发现了交流评估行为响应。因此,基于BCI的交流评估方法比临床传统方法更敏感。本章研究成果的视频在国家自然科学基金委信息科学部举办的第二届中国脑-机接口比赛中获得了“视频展示项目”的第二名。接下来,本文继续设计了一个基于三维立体刺激的脑机接口系统来辅助临床昏迷恢复量表视觉子量表的物体识别评估。为了使界面更逼真、更舒适,我们在该系统中采用的是三维立体视听觉刺激。4个健康被试分别测试了基于二维刺激与基于三维刺激的系统的性能,结果表明基于三维立体刺激的系统性能更好。然后我们将该系统用于临床物体识别评估。7个意识障碍患者在基于BCI和基于临床JFK CRS-R的评估结果表明基于BCI的评估方法更敏感。因此,将基于三维立体刺激脑机接口的评估方法与传统临床量表评估相结合会得到更敏感、更客观的诊断结果。最后,我们设计了一款适用于意识障碍患者的基于视听觉脑机接口的通信系统。该系统通过多级界面的方式将多种类型的问题集成形成一个问题回答的交流通信系统,并采用了丰富多样的反馈来吸引患者的关注并增加沟通交流的趣味性。患者需要根据所提出的问题,在问题回答界面,选择性注意视听觉刺激“是”或者“否”。系统可以通过检测患者的脑电响应来确定患者的选择结果。该系统在在线测试时采用不断更新分类模型的方法来提高分类准确率。5个意识障碍患者使用了这个系统,实验结果表明其中2个意识障碍患者可以使用这个基于视听觉脑机接口的通信系统与外界进行交流通信。