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一个社会的发展和进步离不开政府有效的管理和调控,政府能够为社会经济的顺利发展提供稳定的外部环境和政策保障。工业革命时期是英国社会飞速发展的时期,也是各种问题和矛盾集中爆发的社会转型时期。为了适应社会发展的形势和要求,英国政府实行了一系列政策来确保社会的快速和顺利发展。因此,英国政府在工业革命时期对社会经济的发展起着十分重要的作用,本文拟从权利保护、社会干预和利益协调三个方面对这一时期英国政府的职能做一探讨。
导论部分主要介绍了论文的选题理由和研究意义,简要分析了相关研究状况及成果,并提出了本文的研究思路和文章的框架结构。此外,还对论文所用资料作了简要地概括和说明。
第一章主要概述了英国古典自由主义者有关政府职能的观点。工业革命时期英国实行的一系列社会政策主要受到这一时期英国古典自由主义思想的影响。英国古典自由主义者以人性作为自己思想理论的出发点,他们认为:人是先于国家而产生的,因此人类享有天赋的自由权利,享有按照自己方式行动的自由；人类具有利己性,人们的一切活动都受到自身利益的驱使；同时人类也是理性的,能够在理性的指导下追求和维护自己的利益,每个人都是他自身利益的最好判断者；个人利益与社会利益是一致的,市场内部的自动调节机制使个人在追求自身利益的同时会不知不觉地促进社会的整体利益。因此,英国的古典自由主义者们主张重视个人经济活动自由,反对国家的干预,但他们并不是无政府主义者,在他们看来,工业革命时期英国政府起着有限但至关重要的作用。政府的职能和作用主要在于通过保障社会的安全和稳定、提供公共服务和济贫等方式,为社会的发展建立一个良好的框架结构,从而保证社会的顺利运行。英国古典自由主义者有关政府职能的论述对于我们今天的理论研究具有重要的借鉴意义。
第二章主要论述了英国政府在保护人们的生命和财产权利方面的职能。随着工业革命的迅速发展,城市规模不断扩大、人口迅速增加、犯罪问题日益严重,人们的生命和财产安全受到了严重威胁,因此,英国政府对原有的警察制度进行了一系列改革,建立了适应社会发展要求的新式警察制度。新式警察制度的建立不仅大大减少了军队对贫民的暴力镇压,而且更加有效地保护了公民的生命和财产安全,从而为工业革命的顺利发展创造了一个稳定的社会环境。
第三章主要论述了英国政府在干预和调控社会发展方面的职能。工业革命的迅速发展使工厂问题日益恶化(大量雇用女工和童工、劳动时间过长、劳动强度过大、劳动环境恶劣等等)。为了加强对工厂状况的管理和监督,英国政府制定了一系列工厂法,工厂法的颁布和实施是政府对社会经济发展加强干预的重要体现,极大地提高了工人(尤其是儿童)的身体素质和智力水平,为社会经济的发展提供充足的动力,因为他们正是英国工业革命中社会财富的主要创造者。
第四章主要论述了英国政府在协调不同社会阶层利益关系方面的职能。随着工业革命的迅速发展,英国原有济贫法的弊端日益显现,面对劳动者积极性下降、济贫开支飞涨以及由于缺乏统一管理和监督而造成的济贫工作的混乱局面,英国政府对原有济贫法进行了一系列改革,并且制定了“新济贫法”。“新济贫法”的颁布和实施不仅减轻了政府的财政负担,而且为工业革命的发展提供了价格低廉且具有工作积极性和勤奋精神的劳动力,满足了工业资产阶级的要求；此外,“新济贫法”还使英国建立了初步的社会保障机制,保证了弱者和市场竞争失败者基本的生活条件,同时也使工人的工资水平得到一定程度的提升,生活有所改善。经济条件和道德水平的提高使人们的不满情绪得到一定程度的缓解,有利于社会的安定与和谐,从而为英国工业革命的顺利进行创造了良好的社会环境。
结语部分,在前文论证分析的基础上得出结论,工业革命时期英国政府对社会的发展起着举足轻重的作用,这一时期政府的职能和作用主要表现在:有效地保护人们的生命和财产等天赋权利、对社会经济的发展进行适度的干预和调控、及时协调不同社会阶层成员之间的利益关系,从而保证社会的快速和顺利发展。