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可信的测年方法对准确测定早、中更新世人类遗址的年代至关重要。26Al/10Be埋藏测年法是近年涌现出的测年新技术。地表石英矿物与次级宇宙射线发生核反应,生成26Al和10Be,二者之比约为6.75。若矿物较长时间暴露于地表后,被流水冲入洞穴或被快速深埋,宇宙射线被十多米以至更厚的上覆堆积屏蔽,暴露时积累的26Al和10Be随时间的流逝指数衰减。因26Al较10Be衰变快约一倍,二者浓度比亦将从初始值依时间指数规律下降,由此可测定距今约0.3-5Ma的埋藏事件年代。
重庆玉龙公园旧石器遗址位于重庆市九龙坡区玉龙公园,属长江第五级基座阶地,已出土石制品100余件,总体上具有中国南方旧石器时代主工业的特点。该遗址年代位置的确立,对研究我国南方旧石器文化的演化具重要性,对长江三峡贯通和水系发育的研究亦有重要意义。
本文以26Al/10Be埋藏测年法为手段,通过测定玉龙公园旧石器遗址15m深度石英砂和16m深度石英质砾石两组样品的核素浓度,获得其埋藏年龄分别为1.42±0.25Ma和1.01±0.22Ma,这是该遗址的首组同位素年代数据。通过加权平均暂定其埋藏年龄为1.19±0.20Ma。得出的主要结论如下:
1)玉龙公园旧石器遗址的埋藏年代为长江第五级阶地的形成年代,据此推断三峡贯通的时代应不晚于距今1.19±0.20Ma。
2)至少在早更新世晚期,重庆市主城区便已经有了早期的人类活动;
3)进一步的工作尚需从15m-17m埋深处采集多个石英质砾石样品,采用等时线埋藏测年法并迭代计算以获得接近于真实值的埋藏年龄。