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数字鸿沟的产生以20世纪中叶的信息革命为历史背景。互联网作为一种新型的信息技术平台成为信息时代新的生产力代表。互联网在全球范围内的普及呈现一种极不平衡的状况，出现了国家之间以及一个国家内部的普及差距。这种差距是建立在原有的经济不平等的基础之上的。 数字鸿沟是人类进入信息时代之后出现一种新的社会现象。它是指由于信息化水平不同而导致不同国家、地域、机构或个体之间在信息的获取、利用、传播等方面的差异。数字鸿沟的本质是以国际互联网为代表的新兴信息通信技术在普及和应用方面的不平衡现象，是经济差距在信息时代的延续。 最早关注数字鸿沟的是美国。 数字鸿沟的表现形式可以根据不同的标准进行不同层次的划分。以国家为主体可以将其划分为两种基本的表现形式:国家之间和国家内部。 严格来说，世界上没有任何两个国家在社会信息化和网络普及程度上是绝对相同的，也就是说任何两个国家之间都存在数字鸿沟，只是程度不同而已。毫无疑问，美国是信息技术革命中最大的赢家。但是，1999年7月美国商务部的报告《在网络中落伍:定义数字鸿沟》揭示出了美国国内同样存在数字鸿沟的事实。 数字鸿沟是一种社会综合现象。国际政治经济的不平等、不平衡是造成国家间数字鸿沟的根本原因;一个国家内的不同阶层、不同地区间存在着经济水平之间的差异性是造成一个国家内部数字鸿沟的重要原因。 我国的数字鸿沟主要表现在三个方面:第一，与世界的数字鸿沟;第二，各地区间的数字鸿沟;第三，城乡间的数字鸿沟。经济发展水平的差距是造成我国与其他国家之间存在数字鸿沟的首要原因;我国国内产生数字鸿沟的根源在于各地经济发展水平和收入水平的差距。我国城乡之间的二元结构导致了城乡差距长期以来一直得不到解决。 我国处于社会主义社会的初级阶段，这是我国的基本国情，各地经济发展不平衡是我国经济发展的一大特点。在这种背景下数字鸿沟的产生是不可避免的。 20世纪90年代初，互联网的迅速普及和广泛应用将信息技术在人类社会中的应用带入了互联网时代。政府面临如何利用包括互联网技术在内的信息技术对现有的、工业时代的政府形态和结构进行信息化的改造，使其能够适应于信息时代的要求。换句话说，就是要如何利用现代信息技术来构造信息时代的电子政府。 我国电子政府的发展可以追溯到20世纪70年代，发展过程经历了办公自动化、“三金工程”、政府上网和电子政务四个阶段。目前我国政府电子政务的总体成熟度为22.6％，处于比较低的水平。 对于国家而言，数字鸿沟的出现是社会信息化过程的中的必然现象。电子政府作为政府信息化的最终形态在建设过程中也必然会面临数字鸿沟的威胁。 电子政府建设是社会信息化的一个重要组成部分，它是在已有的社会信息环境的基础上展开的。一个规范、高效的信息环境的形成对于电子政府的管理和最终的服务目标的实现有着至关重要的意义。它不但是电子政府建设的基础，而且也关系到电子政府建设的成败。 经济环境是信息环境形成的基础。信息环境的首要因素是人的因素。信息环境的基本因素是信息基础设施的建设。法律法规以及信息政策等软环境是电子政府有效运行的制度保障。 我国普遍存在的数字鸿沟对电子政府的信息环境造成了严重的影响。直接的结果就是电子政府建设过程中面临的或产生的各种差异。这种差异是电子政府建设过程中的数字鸿沟问题的集中体现。 本文所涉及的“电子政府建设过程中的差异现象”是指在政府信息化过程中由于社会因素、技术因素或政府自身因素造成的不同地区、不同等级的电子政府之间以及由于电子政府建设而导致社会公众（包括企业、个人）之间在获取、利用、交流信息等方面的障碍，以及由此造成的差异。 以电子政府为主体，我们可以把电子政府建设过程中的差异现象分为两种类型:电子政府内部建设的基础性差异和电子政府建设所造成的社会公众之间的信息差异。 所谓电子政府内部建设的基础性差异是指由于信息化程度不同而造成的在我国不同级别、不同地区或同一地区不同级别之间电子政府建设水平的差异。 电子政府的服务内容主要是以电子手段来提供给社会公众的。就我国目前的社会信息化状况，电子政府的这种高技术性特点会造成我国广大社会公众在利用电子政府方面的不平等。 政务信息公开可以实现政府与公众双向的沟通和互动，能够有效地促进政府部门改善服务质量，但是就我国目前状况而言政务信息公开又会在一定程度上加深民众之间的数字鸿沟，影响电子政府与公民之间的良性互动。 企业在信息化过程中存在着数字鸿沟，导致在利用电子政府的过程中不同企业的发展机会是有差别的。 国外某些国家的电子政府建设以及对数字鸿沟问题的研究已经走在了世界的前列。我们可以从他们对该类问题的处理方法上总结出与处理电子政府中的数字鸿沟问题相关联的措施或经验来以供借鉴。 美国。美国电子政府建设以信息技术和信息基础设施的广泛普及为基础，以政府的推动为保障，以社会各界的广泛参与为动力。 英国。英国的电子政府建设以社会公众为中心，强调电子政府的服务性和全体公民的普遍可获得性，充分调动社会对电子政府建设的热情。 新加坡。新加坡的电子政府呈现出明显的“国营”性，政府在电子政府的建设过程中起着绝对主导的作用。 承认数字鸿沟的存在，这是全世界共同的观点。我国政府一直都非常重视解决数字鸿沟问题。总体来说我国电子政府消除建设过程中的数字鸿沟问题要坚持“从基础入手，教育先行，发展经济与电子政府建设并重，统一协调和领导”的原则为指导。 具体来说应该从以下几个方面着手:关注经济，发展教育和基础建设;关注电子政府建设的统一规划和协调;关注电子政府建设的地区差异;关注政府网站的建设;关注电子政府法。 电子政府建设过程中的数字鸿沟既属于电子政府建设应用的范畴，也是我国面临的数字鸿沟问题的表现形式之一。问题的解决不仅要依靠政府方面的强力支持和指导，社会各界的广泛参与也是解决问题所不可缺少的重要力量。毕竟，数字鸿沟问题不仅仅是关乎国家的战略层面，同时也关系到每个人的切身利益。