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无线通信,这个从诞生至今仅仅一百多年的新兴技术,深刻地影响了人类生产、生活的各个领域。从最初的无线电报到传呼机、手机,以至无线网络接入等等,我们已经很难想象没有无线电技术的生活会是什么情形了。而这项技术从理论预期、工程实现到大规模发展与广泛应用,迅猛的发展态势令人嘱目。虽然回顾这段历史的文章和著作并不少见,研究者们从各种历史资料出发,澄清了这段发展过程中诸多疑点,向我们展示了一段较为完整的无线通信技术发展过程。但是从技术社会学的角度考察无线通信技术的发展,进而探讨这项技术被广泛应用后所引起的人文社会问题,却是科技史研究中未被深入关注的一个课题。此外,对这项技术发展不同阶段的历史分析,对于我们重新审视技术发展模式、技术发展与社会变迁之间的关系等方而都会有不同程度的帮助。写作本文的最初目的也正是来源于此。技术社会学(sociology of technology)是把技术看作一种特定的社会现象,运用社会学的观点和方法,研究技术与其它社会现象相互作用、协调发展的科学。技术社会学的研究内容,一方面是社会对技术的影响,即技术发展的社会机制;另一方面是技术对社会的影响,即技术的社会功能。在当代技术与经济、技术与社会发展之间的相互联系越来越密切的形势下,只有将这些因素结合起来考虑,才能把握技术与社会的发展规律。因此,从技术社会学的角度考察无线通信技术的历史发展,进而探讨这项技术被广泛应用后所引起的人文社会问题,具有重大的现实意义。本文根据无线通信技术发展的不同历史时期将其划分为若干的阶段,每个阶段都在历史考察的基础上,对技术与社会的互动关系进行分析。全文分为五部分:绪论部分简单介绍无线电报出现之前的基础研究及技术实践的背景。此后四章,每章包括历史回顾、技术社会学探讨和小结。第一章讨论无线电报的发明及无线电的早期应用;第二章讨论现代无线通信技术的诞生;第三章讨论现代无线通信技术的大规模发展;第四章讨论无线通信技术的现状及趋势。