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田纳西?威廉姆斯(1911—1983)是美国最伟大的剧作家之一,也是美国南方有史以来最伟大的剧作家。他所有的作品几乎都以南方为背景,但都尽可能的超越地域的限制而取得普遍性意义。《玻璃动物园》(1944)是田纳西?威廉姆斯的成名作,它在百老汇取得了成功并确立了威廉姆斯作为主要剧作家的地位。此剧讲述了圣?路易斯的一个引人入胜的家庭故事,这家人在大萧条的残酷现实中饱受折磨,痛苦的回忆常常困扰着他们。《玻璃动物园》被认为是美国戏剧创作潮流——发掘现实中逝去的希望——的原型。这种发掘源于作者认识到人与人之间的隔绝,感悟到一些道貌岸然的美国人内心异常的空虚和冷酷。本文对人性、时代的精神和社会问题做了全面的剖析。存在主义作为一种影响深远并探索人性根本的哲学思想,成为人性主题的切入点。西方哲学常常会表达出时代的精神,存在主义也是如此。作为存在主义哲学的主要代表人物,让-保罗?萨特和阿尔伯特?加缪提出了许多观点,影响了整个西方文化、文艺以及社会和时代。“存在先于本质”、“存在是荒谬的”、“他人就是地狱”、“自由”、以及“人生就是一场悲剧”的理论在文中都被用来分析人性、此剧的主题和社会时代背景。此外,《玻璃动物园》也是表现主义的经典作品。作为尤金?奥尼尔之后美国最伟大的表现主义戏剧大师,田纳西?威廉姆斯充分利用了表现主义的各种手法,恰恰是这些手法的运用直接使此剧成为伟大的作品。本文由引言、正文和结论构成。引言简要介绍了作家的经历、创作环境及其同作品的联系、作品的风格、国内外的研究情况以及本文的现实意义。正文分三章:第一章包括六个部分,分别用存在主义理论阐述此剧。第一部分简介存在主义的起源和主要理论。第二部分基于“存在先于本质”的理论分析了剧中人物的生存危机。如果存在具有优先地位,那么,存在的过程和处境就对“本质”,即人性,具有巨大的影响。存在的过程和处境中的危机常常会导致人性的危机。第三部分阐述人物荒诞的生存状况。人的本质并非与生俱来,人诞生于无意义、无目的。于是,世界对于人首先是荒诞的,而后人在其中寻找自身存在的意义。剧中的人物就是在一个荒诞的世界中寻找他们的意义和适当的生存方式。第四部分理论源于“他人就是地狱”,分析人物的孤独和隔绝的境况。“地狱”并非指人与人之间的物质利益冲突,而是指精神冲突,这种冲突产生了孤独和隔绝。第五部分理论源于“自由”,分析剧中人物对自由的热望。绝对自由是存在主义人性理念的根本。自由的选择造就了人的本质,同时也带来了责任和烦恼,这些都是人自身要面对的。第六部分论述此剧的悲剧特色。第二章分四部分论述剧中的表现主义手法的运用,这些手法也正是舞台上表达戏剧主题的途径。第一部分简介表现主义的起源和主要理论。第二部分分析舞台布景、灯光、音乐以及剧中舞台设计对表现主题所起的重要作用。舞台的表现效果极大的依赖于剧外的手法和条件。布景、灯光、音乐的合理采用会帮助观众深入理解戏剧的主题,这种效果非常显著。第三部分论述剧中的象征。象征主义是表现主义戏剧常用的表现手法。舞台上的布景、灯光、和音乐总是有特定的含义,其中一些直接与主题相关联,对它们的分析有助于深化对主题的理解。第四部分概括剧中表现主义手法的运用所取得的整体效果。第三章分三部分论述剧中表现出的人性危机和希望。第一部分表达了人性在危机中发展的信心。人性并非只是简单的善或恶,而是与自然、社会、精神特性紧密联系在一起。第二部分阐述剧中人物灵魂中所蕴含的希望。存在主义最终陷入悲观主义,但我们仍然能从其理论以及此剧中发现希望,对我们来说这是最有意义的。最后一部分与我们生活现实相联系。危机就存在于我们的生活中,但人类有能力克服所有的困难走向光明的未来。结论部分指出:危机中的人性最终将找到通向美好明天的道路,对《玻璃动物园》主题的分析使我们得到许多有益的理念,我们文化的发展需要充分利用其他文化的成果。