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自20世纪90年代起,词缀引起了二语习得研究者越来越多的关注。研究者对二语学习者词缀的接受性及产出性知识、词缀知识与其他词汇知识的关系、词缀习得顺序等进行了多项研究,但是大多数研究只是从共时的角度展开,而没有从历时的角度探讨二语学习者词缀产出的变化模式。
本研究分析了英语专业学习者在二语限时写作中的动词-名词后缀产出情况。研究对象为一所师范院校2002年入学的六个自然班的159名英语专业学生。研究收集了这159名学生在第三学期至第七学期写作考试中的作文,用流利性、多样性和广泛性三个指标考察二语学习者在限时写作中动词一名词后缀的产出情况和发展模式。
研究结果显示:
(1)就流利性而言,动词-名词后缀的平均流利性为195.29语符/每万字,即包含动词-名词后缀的单词占学生作文总字数的2％。学生在使用包含后缀-tion,-er和-ment的单词时流利性远高于包含-age,-or,-al,-ant和-ee的单词。前三个词缀的流利性的发展模式完全不同,后五个词缀的流利性太低,很难看出明显的发展模式。流利性由高到低排序为:1)-tion,2)-er,3)-ment,4)-or,5)-age,6)-ee,7)-ant,8)-al。
(2)就多样性而言,动词一名词后缀的平均多样性为63.23语类/每万字,即学生产出的包含动词一名词后缀的单词中约70％被重复使用。学生在使用包含后缀-tion,-er和-ment的单词时多样性高于包含-age,-or,-al,-ant和-ee的单词。前三个词缀的多样性的发展模式相似,都呈倒U形,后五个词缀的多样性太低,包含后五个后缀的单词的类符数都不到10,除了-or达到了19,所以很难看出明显的发展模式。多样性由高到低排序为:1)-tion,2)-er,3)-ment,4)-or,5)-ant,6)-age,7)-ee,8)-al。与流利性的排序相比,在-ant与-ee、-age的顺序上稍有差别。
(3)整体而言,动词一名词后缀流利性与多样性从第三学期到第七学期呈现相似的倒U型发展模式:从第三学期到第五学期稳定增长,然后从第五学期到第七学期显著下降。这表明第五学期是学习者使用包含动词-名词后缀的单词的顶峰期,随后便开始下降。
(4)就广泛性而言,学生在使用包含-tion,-er和-ment的单词时广泛性明显高于包含另五个词缀的单词,分别达81.76％,60.88％和53.71％,而使用包含后五个词缀的广泛性都不超过10％。学生使用包含-tion,-er和-ment的单词时广泛性的发展模式各不相同,而使用包含-age,-or,-al,-ant和-ee的单词时广泛性因太低难以看出明显变化模式。通过八个词缀的平均广泛性可以知道其习得顺序:1)-tion,2)-er,3)-ment,4)-or,5)-age,6)-ant,7)-ee,8)-al。
(5)我们把每个后缀的流利性、多样性及广泛性在相邻两个学期之间及第三学期与第七学期之间都做了成对样本T检验。结果显示,学生使用包含-tion,-er和-ment的单词时流利性、多样性和广泛性在不同学期之间大多存在显著性差异;而使用包含-age,-or,-al,-ant和-ee的单词时流利性、多样性和广泛性在不同学期之间则大多不存在显著性差异。
以上研究反映了英语专业学生在二语限时写作中使用动词-名词后缀的情况,揭示了学生在动词-名词后缀使用中存在的问题,对英语教与学有一定的启示。首先,在词缀教学中,教师应强调词缀知识的重要性,增加词缀的输入量,尤其是学生掌握不够好的词缀。其次,在词缀学习中,学生应加强词缀输出的训练,将输入的词缀知识内化为自身的词缀知识体系。另外,应当采取有效措施防止英语专业学生的词缀知识在第六学期和第七学期出现退化,促进他们词缀使用能力的进步,从而提高其语言水平。