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玻璃是一种用途非常广泛的无机非金属材料，它已走过了五千多年的历史。在古代，人们曾把玻璃当成是上天赐予人类的最佳礼物而加以珍藏，它的晶莹剔透和流光溢彩常能达到变幻莫测、出人意料的艺术效果，给人带来生活的喜悦和创作的灵感。
从科技的角度看，玻璃是一种很奇妙的物质。它既非名副其实的固体，又非货真价实的液体，很长一段时间它令科学家十分为难，因为他们在玻璃里找不到任何晶体结构。玻璃脆而易碎，这是它的一个弱点，但是玻璃又格外耐久和柔韧，到了艺术家那富于创造力的手中，玻璃几乎具有无限的可塑性。在常温下，玻璃是凝固的“水”；在高温里，玻璃是流动的“火”。正是玻璃具有其他物质难以替代的特性，它迅速走入人们的生活当中，在装饰、器皿、建材以及化学、光学等科技领域里大放异彩。可以说，玻璃改变了人类的生活，在一定意义上推动了人类历史的发展。
玻璃的发展和应用主要在西方。中国在这方面起点也不晚，据考证，中国人在公元前6世纪就广泛生产玻璃，汉代掌握了玻璃制造术，能制造祭祀器具和首饰。玻璃最初的应用是在装饰领域之内，无论是西方的玻璃珠还是东方的琉璃瓦，都能体现装饰艺术的韵味。玻璃特殊的材质与工艺特性更是造就了其独有的装饰效果。人们在创造更多种玻璃的同时，也在创造更多种加工技术；在更深入了解玻璃的特性中，更扩大着玻璃的表现力，以至今天在玻璃日益融进人们的物质生活时，也同时一步步登上了艺术的殿堂。
玻璃不是天然的矿物单体，它只是人们创造出来的一种材料。人类创造了一种新的东西，就是为自己开创了一条新的认识世界的道路。玻璃艺术亦是一条艺术世界里的探索创新之路。本文正是基于对玻璃这种材质的渊源、特质及其在艺术装饰领域内的发展历程各方面的了解，从而对玻璃艺术进行装饰审美性研究，以助于我们较全面的理解与认识玻璃艺术，进而能够将目光穿越玻璃去探寻更多未知的领域。