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正常的人类在幼年时期能够快速习得大量词汇，少年时期也能以类似的速度习得二语。“快速学习”新词是确保我们习得成千上万词汇的一种必要能力。而语音是任何语言一个重要的基础元素。因此，快速学习新词的语音形式是习得新词十分重要的环节。已有众多对母语新词学习的研究显示，新词的语音经过最初的学习后都需要时间进行巩固才能完成新词语音的学习，尤其是包含睡眠的记忆整合。这些研究结论与一个重要的词汇学习理论一致，即互补学习系统理论（Complementary Learning Systems–CLS）（McClelland，McNaughton&O’Reilly,1995），该理论认为词汇学习包含两个阶段，即发生在内测颞叶和海马体的快速、初始学习阶段和发生在新大脑皮质的慢速巩固阶段。但最近的研究表明，新学词汇的语音能立即与已知词汇知识进行整合，不需要CLS理论所称的后续巩固过程。 通过文献研究，我们发现目前国内外已有关于新词语音学习的研究均是利用母语作为实验材料，因此对于人脑如何学习二语新颖词汇语音这个问题，仍没有得到充分的检验。本课题旨在对此进行初步探索，探究母语为汉语的人能否快速学习外语（此研究特指英语）新颖词汇的语音知识。本课题研究以英语作为实验材料，分为两个实验，实验中采用的方法是语音启动范式。语音启动范式是指语音使用者所听到前一个词（启动词）的语音会影响其判断第二个语音相似词（目标词）的真假，表现为反应时变长或变短。因此，启动测试一般表现出两种启动效应——促进和抑制。促进效应表现为新词语音促进了对真词的识别，反应时间变短；抑制效应则相反，反应时间变长。抑制效应是新词与已知词之间“词汇竞争”的结果。实验一分为学习（音素监控任务）阶段和测试（词汇判断任务）阶段，受试首先要学习与真词高度相似的假词（例如，admoth/?dm?θ/，源于真词admire）以及相似的真词和不相似的真假词。词汇判断测试则需要受试判断所听到的前后两个单词（启动词—目标词词组）中的第二个（目标词）是否为真词（例如，admoth/?dm?θ/–admire，判断admire是否为真词）。实验二中，受试（没有参加过实验一）只需要进行词汇判断测试。研究通过对比两组实验结果以探究新词经过学习和未学习的不同语音启动效应，以及学习后的新词能否和真词一样，与语音相似的真词产生词汇竞争效应。 实验结果显示，与真词目标词语音相似的真词启动词无论是否经过训练，都有一半的受试的真词启动词-目标词词对表现出抑制效应，而另一半表现出促进效应。对于两组实验中真词启动词和语音相似的真词目标词产生抑制效应的受试来说，实验一里经训练的新词启动词抑制了语音相似真词目标词的识别，说明经训练后的新词立即与真词产生了词汇竞争，即对于这部分中国英语学习者而言，新词的语音形式能被快速学习；而实验二里未经过学习的新词语音加速了相似真词识别，即产生了促进效应。然而，对于两组实验中真词启动词促进了语音相似真词目标词识别的受试来说，两组实验中经训练和未经训练的新词都未能对语音相似真词目标词产生任何启动效应，对于这部分英语学习者而言，新词语音的快速学习不能发生。本研究结果表明，能在语音相似真词间形成词汇竞争效应的英语学习者能够完成新词语音的快速学习，而在语音相似真词间表现出相互促进的学习者不能快速学习新词。