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自从改革开放政策实施以来,我国社会转型步伐加快,社会结构发生了全面而深刻的变化。其中,社会阶层结构分化尤为显著。阶层结构的分化不仅导致了不同阶层在经济收入、职业声望及社会地位等方面差距的扩大,而且进一步加剧了子女在高等教育机会上的阶层差异。虽然目前我国高等教育已进入大众化发展阶段,但总体而言,高等教育资源仍然紧缺,高等教育机会依旧有限,由此导致了不同阶层对高等教育机会的激烈争夺,并引发了社会各界对高等教育机会均等问题的广泛关注。从社会分层角度看,这一差异集中体现为占据更多经济资源、社会资源和文化资源等的优势阶层子女享有更多的高等教育机会,而家庭背景低下的劣势阶层子女则较少甚至根本无法获得高等教育机会。然而,在当前高等教育机会已成为决定社会分层的一大关键因素的背景下,要削弱或消除既有社会分层对高等教育机会的这种消极影响,最大限度地发挥高等教育机会在社会分层与社会流动中的积极作用,进一步促进社会公平正义,就有必要从社会分层与高等教育机会的关系入手,探寻实现高等教育机会均等的有效措施。本研究即是以此为出发点,认为当前中国社会分层与高等教育机会之间存在着双向互动关系。一方面,我国现有的经济分层、职业分层和文化分层等分层模式从横向上影响着不同阶层子女的高等教育机会,不仅如此,我国当前的社会阶层结构还从纵向上作用于高等教育的起点机会、过程机会和结果机会;另一方面,高等教育机会通过影响人们的社会流动从而使我国的社会阶层结构不断变化发展。对此,本研究认为,要有效解决高等教育机会均等问题,应分别从社会分层系统与高等教育系统两方面入手,一方面通过改革我国当前收入分配体制、培养壮大中间阶层,并对弱势群体进行扶持,从而形成一个中间大、两头小的“橄榄型”社会结构,以扩大各阶层子女接受高等教育机会的总体比重;另一方面从高等教育系统本身看,则可通过采取优化高等教育资源配置结构、完善高等教育招生与收费制度、健全高等教育资助体系等措施,并在此基础上构建一个比较完善的“终身教育”体系,从而加快实现高等教育机会均等的目标。