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已有相当多的文献探讨了中国财政分权的问题,但是大部分是讨论中国财政分权与经济增长的关系。本文以财政分权理论和公共支出结构变迁理论作为理论基础,应用规范分析与实证分析相结合的方法、比较分析方法、定性与定量分析相结合的方法等多种研究方法,就中国财政分权对公共支出结构的影响作了系统的研究。
首先,梳理了财政分权理论的发展,阐述了财政分权在公共产品有效供给中的作用。在公共支出结构变迁理论的基础上,指出:一国的公共支出结构随着经济发展的变化而变化,经济发展到一定阶段后,人们的社会公共性需求一般会呈现出上升的趋势,而作为服务性的公共财政必须加强对这部分需求的支出。
在理论模型中,基于中国的现实情况,把地方财政缺口作为刻画中国财政分权程度的指标,构造了基于GDP考核机制下的地方政府官员的目标函数,来考察地方政府支出行为。理论模型显示,基于以GDP考核为目标的激励机制会使地方官员的公共支出行为出现选择性偏差,从而导致公共支出结构偏向。即:热衷于基础设施建设,而对教育、卫生、社会保障等社会服务支出远远不足。在理论模型的基础上,使用了1994年~2005年间的有关数据,建立线性回归模型,对财政分权与公共支出结构的关系进行了研究。结果显示,财政分权确实造成了中国公共支出结构的偏向。
最后,基于分权视角,对中国公共支出结构存在的问题及其原因进行了分析,并提出了我国财政分权体制下公共支出结构优化的路径选择:在法律框架下按照公共物品和服务的属性明确界定各级政府的财权和事权;建立健全居民偏好表露机制和途径;同时要转变政府职能,建立科学合理的官员考核制度,使地方政府间形成良性竞争,优化公共支出结构,提高公共支出的效率。