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19世纪后半叶，工业化进程导致美国社会诸如种族歧视、性别差异以及贫困化和城市化等各种社会问题的出现。在这种社会历史背景下，美国自然主义文学受到西方自然主义思想传播的影响，作为一种重要的文学运动生存下来，在20世纪初的美国文学中形成创作传统并得到发展。自然主义文学反映了现代美国社会各个阶层的矛盾与问题，它排斥浪漫主义的抒情，想象和夸张，追求绝对的客观性，轻视现实主义文学对生活现象的典型概括。自然主义作家崇尚单纯地描摹自然，对现实生活作记录式的写照，试图以自然规律特别或生物学规律解释人类社会。他们强调外部环境的力量，认为人的命运是有外部环境，遗传及不可知的命运和偶然所决定的。在冷漠的客观世界中，人们无力行使自己的自由意志。伊迪斯·华顿是19世纪末20世纪初美国著名女作家，一生中创造出了大量优秀的作品。她从自己的生长环境出发，描写她所熟知的纽约上流社会。对于华顿，评论家们往往将其视为“风俗小说家”的代表。出版于1920年的小说《纯真年代》是华顿最为优秀的作品之一，该小说于1921年获得了普利策奖。在这部作品中，自然主义所关注的社会环境的制约，自由意志的压迫和不可控制的偶然对主人公命运的影响等主题都得到了体现。虽然因其个人的生长环境和她所经历的社会变动以及受到同时代自然主义思潮的影响，华顿的作品中表达出很强的自然主义倾向，令人欣慰的是，她作品中的自然主义并不完全表现为悲观和绝望。在《纯真年代》中，读者能够感受到华顿“积极的”自然主义思想：她着重表现人类精神力量的强大作用和其对人物内心世界的影响。主人公虽身处冷漠现实社会，命运被外部环境所束缚，但是他们却可以通过自身的精神力量去挖掘深藏于心的道德信仰，解决自身与社会的冲突，最终获得内心的平静，走出道德的困境。此外，在小说结尾，华顿描述由时代的变迁和社会的进步所带来的人们灵魂与观念的解放，也让读者感受到华顿不同于其他自然主义作家的“积极的”的自然主义思想。论文由引言，正文和结论三部分组成：第一部分是引言，主要介绍了本文的写作目的，作者简介及其著作，国内外关于伊迪斯·华顿的研究现状。第二部分是正文，由四章组成。第一章从三个方面介绍美国自然主义思想及其对华顿的影响。首先是美国自然主义的起源及其形成过程，其中，从美国快速发展的工业化进程所导致的社会问题和悲观情绪，左拉思想和达尔文主义的传播及加尔文教中决定论的影响等方面来阐述；其次是美国自然主义思想的主要内容和主题，主要介绍了环境决定论，自由意志的压迫以及悲观的决定论等思想，为下文作品中人物命运的分析奠定了基础；再次是华顿作品中所体现出的自然主义倾向及成因，从其个人的生长环境和她所经历的社会变动以及受到同时代自然主义思潮的影响等方面来阐述。第二章分析了自然主义文学思想在《纯真年代》这部作品中的体现。第一部分介绍了自然主义思想中外部环境力量的束缚作用和内在遗传因素对人物的影响，主要通过对《纯真年代》中主人公所处的“老纽约”社会以及这个社会中守旧的价值观和古板严苛的传统规则的介绍来展现其对主人公命运的影响；第二部分分析了自然主义文学中对人的自由意志的压迫的思想。其中分别分析了作为老纽约社会牺牲者的爱伦，作为社会权威思想傀儡的纽兰和作为老纽约社会标准模型的梅这三位主人公的人物命运。第三部分介绍了自然主义文学中不可控制的命运及偶然思想的体现。通过对几次重要的偶然事件的分析，展现命运或偶然因素思想对人物命运和事态发展的影响。第三章探寻了华顿赋予《纯真年代》这部作品深厚的道德内涵，这也是她区别于其他传统自然主义作家所独具的“积极的”自然主义思想。这一章分为三部分，第一节从主人公爱伦的角度出发，挖掘了其自身所具有的强大的精神力量。意图说明人们可以依靠精神力量去挖掘深藏于心的道德信仰，冲破外部社会环境对命运的束缚。第二节主要从主人公对人生做出的选择来阐述道德感对人的重要性，强烈的道德意识使主人公做出正确的选择，从而获得内心的平静，最终走出道德困境，情感得到升华。第三节通过对主人公波福特一家人的命运的浮沉以及作品结尾波福特的后代与纽兰的后代的联姻，说明社会的变迁以及新时代门第观念落伍，人们的灵魂与思想得到解放，从而让人们看到新的自由和希望。第四章分析了《纯真年代》中所体现自然主义叙事特征。主要从“真实感”和象征的运用这两方面来阐述。在第一部分里介绍了华顿在写作中推崇自然主义叙事方式中的真实性原则，通过“舞会”等重要场景的客观描述和主人公对话的再现，将自然主义叙事特征中的“真实性”原则体现出来。第二部分中主要介绍了华顿在作品中对象征的运用，主要通过作品中主人公名字，花朵，灯塔和服饰等方面的象征来体现自然主义的叙事特征。第三部分是结论。通过分析总结出华顿作品《纯真年代》中所体现出的自然主义元素，从自然主义思想的体现及叙事方式的运用来分析其作品中所具有的的自然主义倾向，同时对华顿独特的“积极”自然主义做出关于道德和精神方面的探寻和阐述。作为普利策奖的获奖作品，《纯真年代》被视为伊迪斯·华顿的巅峰之作。成长于19世纪末20世纪初的美国社会，华顿的作品中受到同时代自然主义作家作品的影响，也体现出一定的自然主义时代特征。但是透过这部小说的表面，还是可以看到作者隐藏在作品内深刻的道德主题。作为一位有着道德关怀的美国现代重要女作家，华顿的创作应受到更高的重视和评价。