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自美国内战结束以来,美国女性传教士便逐渐走出了美国的国门而去到世界各个角落传播福音。她们为基督教得以在世界大范围的传播打下了至关重要的基础。早在十九世纪初期,女传教士们就开始通过教堂等基督组织参加海外传教活动。十九世纪后期美国妇女委员会建立后,越来越多的女传教士在委员会的资助下得以出国传教,而去往海外进行传教的女传教士的人数也一度高达总传教人数的六成。尽管这些传教士总是声称自己进行海外传教的目的是为了传播福音,但是研究这个话题的学者常常认为这是一种帝国主义下的文化殖民活动。有些学者认为这些传教士实则是打着传播基督教的幌子在进行文化殖民,有些学者则不以为然。所以针对此问题的争论至今还没有一个较为统一的结论。从文化帝国主义的定义来看,传教是其中的一种形式之一。这就说明,无论美国传教士为所到的东道国带去了积极还是消极的影响,都不能改变美国海外传教活动这一帝国主义文化殖民性质的本质。但是在这个文化殖民主义的性质之下,美国海外传教活动还有很多方面未被探究过,单纯讨论这些传教士是不是文化殖民者只会束缚我们对此问题的理解,这只能让我们对此问题的认知还停留在身份流逝,文化中心主义以及种族高等主义这些浅薄的层面上。因此,我们需要用在文化帝国主义的性质之下探究一下该活动的其他方面。以往此方面的研究主要集中在探讨美国海外传教活动给东道国带来的消极影响,少有文章研究该活动给东道国带来的积极影响。本文研究了美国女性中国传教活动文化帝国主义本质下的一个方面——文化交流。尽管女传教士在中国的活动在文化交流这一层面给中国带来了积极的影响,但是该活动所带来的消极影响也不能忽视。本文通过研究二十世纪左右美国女传教士为中国女性所建立的基督事业,教育事业,以及医疗事业来叙述这些传教士是如何影响中国女性的。除此之外,基于文化交流论的框架,本文还研究了中国女性以及当时的中国社会环境给在中国传教的这些女传教士的工作和生活带来了怎样的影响。一方面,女传教士成为了中国女性迈向现代化的催化剂,她们在中国建立的这三项事业使中国女性开始认识到了自己的价值,并且加速了中国女性的自我认知,让她们开始逐渐承担起贡献社会的责任。在女传教士的影响下,中国女性渐渐成为了独立的个体,她们不再是家庭的附属品而是一支可以为社会进步做出贡献的独立的力量。但同时,这些女传教士的传教活动也给中国妇女带来了一些不好的影响,她们在家庭生活中逐渐建立了一个种族等级,女传教士位于等级的顶端支配着处于底端的她们雇佣的中国人。另一方面,当时的中国女性和社会环境也对这些女传教士造成了影响。女传教士们不仅不断改变自己的生活方式来顺应当时中国的社会环境,同时她们还不断根据中国的社会传统来调整自己的传教策略。此外,在中国的传教活动也影响到了远在大洋彼岸的美国女性。受到了在中国传教的女传教士的激励,越来越多的美国女性加入到了海外传教活动中去。同时女传教士在中国传教活动中积累的领导力使她们发起了美国国内的妇女运动,美国女性也开始认识到了实现自己抱负以及追求与男性同等人权的重要性。所以综上所述,从文化交流这个出发点去研究美国海外传教活动,我们可以总结一些该活动的积极影响,但这些仍难掩其帝国主义文化殖民的本质,更不会磨灭海外传教活动为东道国带来的消极影响。