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上海民用燃料业是上海居民赖以烹饪煮食,维持生计的行业,对于上海居民日常生活的维系起着至关重要的作用,是上海最基础也是最重要的行业之一。本文的研究对象即为近代上海民用燃料销售行业及其从业群体,如柴炭业、树柴业、草柴业、机制煤球业等。煤柴燃料是近代上海居民最重要的生活燃料,煤柴燃料都严重依赖外部供应,及水路运输,其中柴类燃料主要依靠江浙沪间密集的水网以内河航运为主的方式运达上海,而煤燃料主要通过铁路运输与海运结合的方式进行运送,在煤炭产地可先通过北宁、平绥、平汉、津浦铁路等铁路系统将其运送至相应港口再辅之以海运航线运达上海,海运运输路线有天津-上海线,秦皇岛-上海线,连云港-上海线,石臼-上海线等六条航线。上海的民用燃料业如草柴业早在明代便已出现,但其发展一直相对缓慢,直到二十世纪二三十年代才获得较快发展。因民用燃料业为煤柴行业的总称,内含多个行业,同时民用燃料也是居民生活必须品,故该业的发展本身具备一定的复杂性,尤其是在三十年代后,上海民用燃料业的发展更是如同当时中国的局势一样跌宕起伏,有的在曲折中发展,有的在困境中坚守,也有的一蹶不振,总体而言,在这一时期内,民用燃料业的总体发展呈现出的并不是一帆风顺,而是波澜曲折的状态。民用燃料业的经营形态也颇具特色,柴类行业和煤业无论在交易方式上还是店铺规模上都体现出了较大的差异。柴类行业主要以代客经销和自产自销的方式进行交易,而煤业尤其是煤球业主要依靠栈单交易和随批随卖的方式进行交易。柴类行业店铺规模总体来说远小于煤球业,只有在资本组织形式上相差不大,都分为独资、合资和股份有限公司三种类型,在不同的柴类行业之间也存在着一定的差异性。如第一段所述,煤柴燃料的运输方式及线路决定了产地因素和交通运输的顺畅情况直接关系到近代上海民用燃料供应的稳定与否。二十年代中期以后,风起云涌的革命运动及日本不断加强的对华侵略,尤其是对华北的侵略干扰到了上海民用燃料的运输,上海民用燃料的供应出现了失调,华北乃煤炭大宗产地,故首先煤炭供应出现了短缺。此一时期柴类燃料的供应未受明显影响,但抗日战争爆发后,柴类燃料产区受到战火袭扰,煤柴燃料皆出现了短缺,此后直到解放前,上海民用燃料供应都未能恢复正常水平。民用燃料供应不稳定首先影响的便是居民的生计,普通居民不得不节衣缩食,节省开支,生活成本提高,娱乐活动及用电受限等问题困扰着上海普通居民,熟水店业及浴室业等相关行业也受到消极的影响。对于民用燃料出现的失调,同业公会,商会及政府一致努力,根据各自能力分别从疏解来源、统一分配、政策支持等多个层面发力,勉力维持民用燃料的供应,这对于稳定燃料市场产生了积极影响,但战争这一外部大环境始终无法改变,造成了任何措施都无法从根本上实现民用燃料的稳定供应。综上,通过对1926-1949年这一时期上海民用燃料业的考察,不仅可以反映民用燃料业的基本概貌,更能丰富对近代上海居民生活百态的研究。本文依据上海市档案馆的有关档案、上海及其他地区地方志史料、文史资料,民国报刊及出版物和相关的论文著作,以民国时期上海民用燃料业及其从业群体为主要研究对象,对近代上海民用燃料业进行全面的梳理,既能够了解行业的发展,行业从业群体的特征,也可以从民用燃料业的视角出发,贴近居民日常生活最基本的方面,更加细致深入的探讨战争背景下的上海社会运转体制,居民生活状态与生活面貌等。从而直观贴切的展现行业组织与社会、政府之间密不可分的关系。