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多元文化碰撞和互相渗透在人类文明发展过程中起着重要作用。在人类文化交流中,西风东渐和东风西渐是两个重要的研究领域。但在研究实践中,前者是中国学者谈论较多的话题,而后者无论是从事研究的人数还是所取得的成果相对来说要少的多,这与中国在世界文明发展进程中所起的巨大作用不相宜。造成这种状况的原因之一是我们以前大多从自身出发来研究中国的发展和演变,着眼于西方文化输入对中国社会进程、文化发展的激化作用。20世纪90年代以来,经济全球化进程对多元文化格局的强调拓展了我们的研究视野,将东风西渐的研究课题摆在我们的面前。世界历史是一个多元发展、相互作用的系统工程,不仅西方推动了中国的现代化运动,中国形象也作为文化“他者”,参与塑造了西方文化的“自我”,并对西方文明的进程留下了不可磨灭的痕迹,这一点,通过对西方的中国形象的考察可以清楚地看出来。本文以20世纪时间为线索,以萨克斯·罗默的“付满楚博士”系列小说、美国作家赛珍珠《大地三部曲》、苏珊·拉宾的《蚂蚁山》、保罗·霍兰德的《政治朝圣:西方知识分子前往苏联、中国与古巴的旅行1928—1978》、西蒙·莱斯的《中国阴影》、纪思德、武洁芳的《中国觉醒了》(又译《中国守灵》)等作品为个案,进行“中国形象”的差异性的分析和阐释,以期能清晰地解读美国“本土”是如何构筑中国形象的,看到其中解读的成分,也看到其中误读的成分,看到不断变迁的中国作为“异域”的形象在美国20世纪的历史上是如何被“本土”利用的;展现20世纪美国文学中的中国形象的发生与演变、传统与原型、理解与想象、虚构与偏见、现状与可能。本文共分五个部分:第一部分是引言,分析几个和本文密切关联的概念,简要回顾西方的中国形象史,归纳出20世纪中国作为“他者的空间”的特殊意义,指明研究20世纪美国文学中的中国形象的意义。第二部分分析以萨克斯·罗默的“付满楚博士”为代表的20世纪初美国的中国形象,并探讨这一形象产生的历史和现实语境。第三部分着重分析20世纪30、40年代以赛珍珠《大地三部曲》为代表的诗化中国的倾向,探讨文本中体现出来的执著于土地的诗意及中国故事体现的美国精神。第四部分概括介绍从20世纪50年代开始,美国的中国形象出现反复。新中国的建立使《大地三部曲》经营着的那个美好的田园牧歌式的中国形象变成了一个人间魔窟;60-70年代,美国的中国形象又逐渐好转,中国成了红色乌托邦;1975年以后,美国的中国形象潮落,中国觉醒导致中国威胁。第五部分是结语,总结说明20世纪美国文学中的中国形象在两个原型中摇摆——人间乐园或人间地狱。美国对中国的认识好比是一面历史的镜子,这有助于我们反省和完善自己的民族性格。