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受到生活环境、食品供应等因素的影响，茶在藏族人的饮食结构中占有极其重要的地位，有所谓“藏人不可一日无茶”的说法，正因为如此，藏族地区形成了一个巨大的茶叶市场。然而，由于天气寒冷干燥，青藏高原基本不产茶叶，茶叶消费完全仰赖外部输入，茶叶贸易在西藏经济中占有重要地位。唐宋以来，西藏茶叶主要来自中国内地，边茶贸易不仅是中央政府一项巨大的财政收入，同时也是借以控制、管理西藏地方的经济手段，茶马贸易、盐茶交易皆为官办即是明证。 近代以来，随着英国在全球的殖民扩张，特别是对南亚次大陆实施殖民统治后，便开始向中国西藏地区进行殖民渗透。19世纪上半期，随着英国在印度试种茶树的成功及茶业勃兴，英国开始觊觎西藏这个巨大的茶叶市场，企图将印度茶叶销往西藏，抢夺西藏的经济资源，并进而控制西藏的经济命脉，瓦解西藏与中国内地的经济联系。清朝中央和西藏噶厦政府为保护自己的经济利益、维护国家主权，与英国开展了多种形式的斗争，印茶入藏成为19世纪末、20世纪初中英关系中的焦点问题。 印茶入藏问题研究是西藏近代史研究中的重要专题，集中体现了清朝中央政府、西藏地方政府与英国殖民势力之间复杂的博弈关系，是最能体现西藏近代历史发展特点的经济专题。印茶入藏问题的研究对于推进近代全球贸易问题的研究、清末的对外关系、近代英国对西藏地方的经济侵略等专题的研究都具有十分重要的意义。前辈学者已就此进行过探索，梳理了基本的史实。但是，由于各种原因，相关研究在史料丰富性及研究的系统性方面仍有推进的余地。 本文在前人研究成果的基础上，试图利用汉文、英文史料对印茶入藏问题进行较为系统的研究。本文主要分为六个部分:第一部分为绪论，主要对“印茶入藏问题”进行概念界定、对前人成果进行综述，并说明本文主要利用的史料。第二部分从藏族人喜爱饮茶、内地茶叶销藏和西藏与南亚国家间的茶叶贸易三个方面揭示西藏传统的茶叶市场，以及利益格局。第三部分分析印度茶业勃兴与英印对藏贸易，追溯印度地区茶叶的发展和英印对西藏茶叶市场的觊觎，点明印茶入藏问题产生的背景。第四部分讨论了英国发动第一次侵略西藏战争，与清政府进行有关印茶入藏的交涉，并订立了条约。第五部分从印茶入藏的原因、过程及影响分析等方面具体分析第一次英国侵略西藏战争之后，印茶开始入藏及中英围绕印茶入藏问题进行的博弈较量。并对印茶入藏后对中国（特别是西南各省和西藏地方政府）经济造成的损失进行研究。最后，在结语部分，试图以印茶入藏问题为出发点，阐明近代中英之间侵略与反侵略的斗争不仅表现在政治、军事领域，也充分表现在经济领域，维护经济利益就是维护政治利益。而中央政府、西藏地方政府虽然满怀维护国家主权、抵御外来侵略的信念，然而，综合国力的劣势，使他们在印茶入藏问题上不得不妥协退让、委曲求全。近代中国对外关系中的这一悲剧性情节启示我们只有综合国力的强盛才能真正维护国家主权、保障国内经济安全。