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约翰·福尔斯是英国最具代表性的后现代主义小说家之一。他一生共出版过六部小说,一部短篇小说集和若干非虚构作品。《巫术师》是他第一部真正意义上的小说作品,但他在出版了另一部小说《收藏家》之后才于1966年将其出版。并且在之后的几年中,福尔斯对《巫术师》进行了若干次修改,于1977年出版了这部小说的修订版本。这篇论文的研究对象即为这部修订版小说。福尔斯曾坦言《巫术师》是他最喜欢的作品。这部小说一直以来在国外学术界都受到了很大的关注,但国内对本书的研究相对缺乏。福尔斯在牛津大学时痴迷于存在主义作品,而他本人的作品中也很大程度上体现了存在主义理论的影响。他的作品常常包含着存在主义主题,尤其是存在主义自由在他的作品中常常作为探讨的对象。他习惯于把自己小说中的人物置身于进退两难的境地中,而给予这些人物充分的自由来做出选择。在《巫术师》中,主人公尼古拉斯通过不断地做出自由选择并承担相应的责任而使自己成为存在主义理论的实践者。这篇论文以存在主义理论尤其是存在主义自由概念为基础,通过分析主人公从追求绝对自由到实现相对自由的转变来揭示小说中所体现的的存在主义自由。本文分为四章。第一章是序言,主要介绍作家作品、研究现状,对存在主义理论做简短的介绍以及阐述本文的研究意义。第二章分析尼古拉斯对绝对自由的追求,而他对绝对自由的追求本质上只是对责任的一种逃避。他通过自我放逐和不断地反叛以期实现自己错误理解的存在主义自由,而没有勇气面对责任。第三章揭示了尼古拉斯的自我觉醒和成长。通过参与上帝的游戏,他在不同的情境下做出选择,终于理解自由意味着自由选择也意味着承担责任。他意识到自身的不足并且决心做出改变。第四章分析了尼古拉斯为实现相对自由所做出的努力。他已经明白个人自由与他人自由,个人与社会,自由与责任的关系。因此,他勇敢地为自己的过去承担责任,并且做好准备为将来的人生承担责任。最后是论文的结论部分,存在主义自由是一种相对的自由,它意味着个人应当自由地作出选择并且为自己的自由选择承担相应的责任。