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随着软件工程、分布式、通信和网络等相关技术的迅速发展，为新型、高性能工作流系统的设计提供了技术上的可能性，不断地促进着工作流技术在理论和实践中的广泛应用，然而目前的工作流设计和工作流产品仍然存在着分布性、通用性、效率、安全、易用性和易维护性等方面的缺陷，这种状况迫使人们必须对工作流思想和技术进行全面深入的研究和探讨。
工作流系统的设计和实现中出现的各种缺陷，究其原因一是缺乏统一的实现标准，二是缺少对软件技术的复用和总结。
对于前者，不同的公司或研究机构对工作流的实现采用的技术和方法几乎完全不同，尽管有工作流参考模型作为工作流设计的标准，但工作流参考模型仅提供了工作流系统的组成说明和接口规范，并不能直接映射为工作流系统的实现，因此需要一个既具有一定抽象性和灵活性，又能直接映射为工作流实现的工作流框架，本文提出的基于模式的工作流框架BPWF（Based on Patterns Workflow Frame）就是满足以上的一种框架，它将工作流系统划分为五个紧密相关的子框架，分别处理工作流系统中的事件处理、并发控制、过程（流）控制、持久化和安全管理，并确立了采用事件驱动方式运作，同时考虑安全设置和持久化设置，并在事件执行过程中考虑其同步或异步的并发执行的整体设计方案。
对于后者，虽然软件技术经过十多年的发展，“软件复用”的思想已经深入人心，然而在工作流系统的设计中，软件复用和软件模式的应用还很不普遍，几乎所有的工作流系统的设计和开发都是另起炉灶，从头开发的，这极大的降低了工作流系统设计和开发的效率，为此，我们在设计BPWF工作流框架时，对每个子框架都采用一系列在网络、并发或安全等领域的专家级的模式来构建，这样缩短了工作流系统的设计时间，也由于这些专家模式已经经过了大量的实践验证，其实现和性能方面都从多个方面、深层次地考察过，因而应用在工作流系统中也能保证系统的性能和效率。此外，由于这些专家级模式具有良好的文档描述，有利于开发人员之间的交流以及工作流系统的维护。
本论文是在参加工作流系统设计工作的基础上，对工作流系统设计在理论上和技术上进行的总结和创新，提出了将软件系统划分为框架，以模式来构建框架的软件系统设计方法，将这种方法应用于工作流系统的设计中，可以简化了工作流系统的设计和开发，也能够改善工作流系统的性能。