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作为爱德华时代英国小说界的灵魂人物之一,威尔斯其人其作备受西方批评界的关注。他以独特的视角敏锐地捕捉到了世纪之交的社会变迁和人性变化,忠实地记录了人类的生存困惑以及情感焦虑,预见了被同时代人所忽视的很多经济现象和道德难题。国内批评界对威尔斯的研究大都侧重于《时间机器》(1895)、《隐形人》(1897)和《星球大战》(1898)等科幻作品,对其社会讽刺小说却少有人提及。《托诺-邦盖》(1909)是威尔斯最具代表性的社会讽刺小说,在一定程度上综合了威氏小说创作的三大元素,即科学幻想、社会讽刺和思想阐述,具有较高的研究价值。通过梳理国内外研究的相关文献,笔者发现少有学者从消费主义这一视角对《托诺-邦盖》进行解读。消费是人类赖以生存和发展的前提,但消费不只是一个单纯的经济问题,还具有深厚的伦理学含义。消费主义指的是一种生活方式。在这种方式之中,消费的目的不仅仅是为了满足传统意义上实际生存的需要,更是为了满足人们无限精神的需求。换言之,根据消费主义的观点,人们消费的不仅是商品和服务的使用价值,更是它们的符号象征意义。本文运用消费主义理论,紧扣“追求”、“破灭”和“觉醒”三个关键词对《托诺-邦盖》的符号主题进行分析。通过对小说文本的细读,力图勾勒出一幅二十世纪初期英国社会的文化图景,揭示威尔斯如何通过这部作品解析资产阶级不断异化的过程,批判消费社会里人与人之间庸俗的关系,并深入挖掘其中的社会及伦理意义。论文导论部分首先介绍了理论背景和研究价值。第一部分分析了爱德华对地位符号的不断的“追求”。通过宣传各种广告符号,爱德华成功推出新药并且迅速敛财。同时,爱德华努力寻求各种方式展示其身份地位,赢得社会认同。第二部分论述了由消费构筑的身份符号逐渐破灭的过程。当财富的炫耀成为生活的唯一目的,符号式的消费方式不仅没有展现真实的自我,也没有实现自身价值,反而使人陷入了道德困境。第三部分阐述了主人公在符号中的觉醒。故事叙述者乔治目睹虚幻的工业文明之后,在极度厌恶的情绪中走出这场骗局,最后依靠科学技术,用“智慧”领跑新的人生之路,实现了在众多符号中的觉醒并且完成了自我救赎。结论部分指出,高速发展的工业社会、无序发展的广告符号以及人们的炫耀性消费是造成这种异化现象的主要原因。同时,欲望的膨胀和消费的异化也必然导致伦理的失衡,对整个社会的发展产生了消极的影响。笔者认为,符号化消费是现代社会不可逆转的潮流,但是在身处于这样的潮流之中,我们应该时刻保持一种警醒的态度,远离拜物、拜金的陷阱。我们更应该向我们的内心探求,寻求人性与灵魂的平衡。