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戴维·拉姆齐是美国早期重要的政治精英，他是“建国精英”中较早系统阐述何为美国公民的人。本文将以拉姆齐主要的历史著述、私人通信以及公开演讲为材料，从中梳理、分析拉姆齐对“美国公民及其品性”的理解和探究，从而揭示拉姆齐关于新共和国的构想和理念及其对美国早期民族国家构建的意义。拉姆齐从殖民地发展的历程中寻找有助于美国人形成新的身份认同的资源。他强调北美的自然环境和社会状况在殖民地居民“自由、独立”等价值观形成过程中的作用，他也注意到独立战争对北美人共同体意识形成的意义。为了驳斥“效忠派”对英国臣民身份的坚持，拉姆齐否认英王拥有对殖民地土地的权利，坚持认为北美殖民居民有迁居他乡的自然权利,他以社会契约论为据阐释殖民地与英国之间的关系，分解了殖民地居民的臣民身份。拉姆齐还以“臣民”为反面参照物定义“公民”，突出美国公民身份的优越性。拉姆齐特别重视美国公民的思想意识对美国的意义。他提倡建立一所全国性的大学，主张以国家主义的精神撰写历史，以助于美国公民培养统一的国家主义意识。他还强调公民美德，尤其是公民的个人美德对美利坚合众国的意义。