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在美国重建时期,为了保护刚刚获得解放的黑人的权利,联邦国会以宪法条款的形式制定了“平等法律保护条款”。“平等法律保护条款”制定的本源目的就是保护黑人的平等权利,但是,随着南方重建的结束,南方各州通过规避“平等法律保护条款”的手段,剥夺了黑人的选举权,又在南方社会确立了种族隔离,使“平等法律保护条款”在保护黑人方面,处于事实上的蛰伏状态,这一状况一直持续到20世纪50年代。本文的重点就是研究“平等法律保护条款”在保护黑人平等权利方面蛰伏的原因。全文约三万字,共分为五个部分。第一部分,“平等法律保护条款”的出台及蛰伏。在南方重建的过程中,黑人逐渐获得了公民权、选举权等权利,还获得了保障他们权利的“平等法律保护”。但是随着南方重建结束,“平等法律保护条款”在保护黑人权利方面蛰伏了,黑人的政治权利一步一步丧失,并且在南方的社会生活中确立了全面的种族隔离。第二部分,“平等法律保护条款”蛰伏的自身因素。“平等法律保护条款”在起草的过程中,为了调和共和党内两派的不同意见,条款的措词由明确向模糊转变。而且,“平等法律保护条款”不论是在联邦国会的制定过程中,还是在各州的批准过程中,都存在合宪性的争议,这严重削弱了“平等法律保护条款”的合法性和权威性,为“平等法律保护条款”长期无法发挥应有的效力埋下了伏笔。第三部分,“平等法律保护条款”蛰伏的政治因素。南方重建结束后,由于共和党失去了对联邦众议院的控制以及工业化的开始,联邦国会的重心转移到经济政策方面,对种族问题渐趋沉默。而且,北方自由主义者的妥协以及黑人运动领导人对白人思想的从众都导致了“平等法律保护条款”无法发挥保护黑人的作用。第四部分,“平等法律保护条款”蛰伏的法律因素。主要指联邦最高法院以其保守主义理念,对“平等法律保护条款”的狭隘解读,用形式平等取代实质平等,严重限制了“平等法律保护条款”作用的发挥。第五部分,“平等法律保护条款”蛰伏的影响。“平等法律保护条款”的蛰伏,黑人失去了保护他们权利的法律依据,这对黑人产生了极其恶劣的影响,恶化了黑人和白人的种族关系,白人还通过对黑人的暴力等行为,巩固了他们的白人至上主义。黑人权利丧失后,沦为分成制雇农也严重阻碍了南方经济的发展。当然,黑人的二等公民地位也是美国民主制的一大污点。