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一项被誉为可与DNA相媲美的神经科学新发现——镜像神经元研究逐渐成为近十年来神经科学、认知科学、哲学、心理学、语言学界的“研究宠儿”，越米越多研究认知问题的国外专家学者对这一研究予以了关注和肯定。如，当代著名哲学家Goldman以及认知语言学家George Lakoff等。比较遗憾的是，国内学界还未对这一重大研究给予足够的关注，人们对镜像神经元的认识还未达到清晰的程度。本文拟在系统论述镜像神经元研究成果的基础上，对其社会认知意义价值和研究前景作了一些初浅的探索，以期抛砖引玉，从而引起更多学者的关注。镜像神经元(mirror neuron)是存在于灵长类动物及人类大脑中的一种特殊神经元系统。该系统与人类间的理解、共鸣、学习、情感交流等心理活动密切相关，对此进行深入探讨将对以往哲学、心理学等学科长期未能很好解决的社会认知问题的研究具有深远意义。具体来说，本文第一部分对镜像神经元的整体情况及几项重要的实验进行了归纳、梳理，试图实现全景式的介绍。在第二部分，本文从三个方面着重分析了镜像神经元的社会认知意义。首先，我们分别讨论了“休谟式同情”与“镜像式同情”的问题，即在回顾休谟和斯密的同情理论的基础上提出镜像神经元机制下的“同情”是何以可能的，以期对休谟同情理论中尚未解决的——个体理解他人的最终基础问题予以解答。其次，对“移情”问题进行探究。文章从狄尔泰、胡塞尔理论体系中的“移情”延伸至镜像神经元的移情研究中，通过个体身体图示之间形成的“共享簇”来证明“移情”，这一研究提供了狄尔泰和胡塞尔移情问题所缺乏的精确细节。最后，我们深入到一种更高层次的认知活动——“心智阅读”问题的讨论，之前所讨论的“同情”和“移情”都是这一认知能力的具体表现。这里主要是从“心智阅读”领域之争入手，分别阐述理论之理论和模拟理论之争，并详细剖析了模拟理论代表人物之一Goldman对模拟理论合理性所做的论证，进而深入到镜像神经元机制与模拟理论的探讨——镜像神经元研究为模拟理论的模拟观提供了坚实的科学证据。此外，本文第三部分谈及到了镜像神经元的进一步研究情况。即从镜像神经元的应用研究理论入手来探讨人类语言问题的策略。总之，这项神经科学发现对社会认知问题具有强大的解释性力量。可以说，更多相关领域学者的广泛关注与探讨以及更为完善的研究，是非常必要的。