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董事会作为公司治理一个最为重要的内部机制，在公司决策和控制中起到了不可替代的作用。现代公司中，董事会的设立是为了更好的处理股东、经理层及公司其他利益相关者之间战略、理念到利益等各个方面的矛盾和冲突，进一步提高公司决策的科学性。
这些年来，董事会已成为公司治理研究的热点之一。已有的文献主要集中在董事会的规模、领导结构和董事的独立性等较容易观测到的特征上，分析董事会的这些特征与董事会绩效的关系。随着研究的深入，重点逐渐涉及到董事会的行为方面，虽然这使得研究内容更进一步贴近实践前沿，但这仍是基于董事会的一些可观测特征基础上，如：董事会的会议次数、会议时间长短等进行的研究，并没有真正涉及到董事会职能实现这个核心。事实上，董事会各种结构和机制的建立都是为了更科学的决策和更有效的监督，因此研究不同董事会的结构如何在职能实现过程中运行，以及它们在此过程中起了多大的作用，才是我们分析董事会治理的目的，也是本文研究的重点。
本文以董事会职能为中心，分析了监督和决策过程的不同阶段以及在此过程中内外部董事、专业委员会等结构怎样保证这些职能更好的实现。此外，从很多分析中可以看出，董事会的监督和决策职能并不是明显分离的，而是在董事会处理日常事务的过程中相互结合的，特别是在企业战略管理方面，这种融合更加明显。但通过观察，我们还会发现不同企业董事会职能的侧重点有所不同，有的董事会偏向于决策的制定，另外一部分企业则更倾向于对管理层的监督。
在理论分析的基础上，本文以2007年山东省银行业调查数据为样本，验证了126家农村信用社的董事会职能实现情况，并对可能影响董事会职能的因素进行了分析。由于其他研究主要是从公开报告中获得数据，所以很难得到董事会职能实现方面的资料。而本文由于采用调查数据，能够弥补这一难题造成的困难。本文的实证结果表明：包括董事会规模、独立性和专业委员会在内的特征并没有显著影响董事会职能的选择，但是决策型董事会却阻碍了董事会绩效的提高。这一方面是由于农信社作为中小金融机构，其本身的治理结构还不完善，董事会内部人控制和侵占严重，监督作用还未完全发挥；另一方面，董事会的职能实现过程是一个十分复杂的过程，还需要继续研究不同阶段间的相互影响。
由于本文只是对董事会职能的实现过程进行了一般性的分析，但是对于不同行业、不同地区、不同历史背景和发展方向的企业，董事会职能实现过程还存在各自的特点，这一方面还需要在以后的研究中不断深化。此外，在实证方面，也有待于来自更多行业的更大规模样本的进一步检验。