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白头叶猴是我国特有的珍稀灵长类，营社群生活。本研究历时五年，从1999年7月至2004年8月，在广西崇左弄官地区跟踪观察了白头叶猴的一个组群及其解体形成的三个组群，在个体识别的基础上，通过分析先后四个组群在组成、巢域利用、群内关系、繁殖和组群解体五个方面的特征，首次揭示出家庭群的组群形式是白头叶猴社群的基本结构单元。家庭群是白头叶猴中最普遍的组群形式。在本研究观察的四个组群中，除FJCT群为过渡群外，FJCⅡ群、FJCⅢA群和FJCⅢB群都是家庭群。它们都是由一个成年雄性、数个成年或近成年的雌性、以及它们所繁殖的若干子代个体所组成。其中，组群中唯一成年雄性被称为“家长”。在家长的雌性配偶中，至少部分个体间存在着亲缘关系。家庭群的本质为一雄多雌群。
本研究对家庭群巢域的研究显示：FJCⅡ群、FJCⅢA群、FJCⅢB群和FJCT群的巢域都只局限喀斯特石山上，面积分别为20.49ha.、13.14ha.、8.24ha.、5.46ha.。FJCⅡ群和FJCⅢA群在巢域的利用上，表现为以夜宿点为核心，即早上逐渐从夜宿点扩散到四处活动，傍晚再收缩到夜宿点的附近。此外，没有偏重利用的区域。这四个组群主要使用5个夜宿点，夜宿点都处于相对安全性较高的大面积石壁中央，各组群对夜宿点和夜宿点分区的使用都存在明显的选择性。
在FJCⅡ群和FJCⅢA群中，梳理、取代、攻击、非性爬胯这四个最常见的社会行为主要都发生在家长和雌性配偶中间，它们是群内关系的主体。从群体的紧密程度看，家长多独自活动，而雌性配偶多聚群活动，两者间存在极显著的差异。通过对群中取代行为和攻击行为的分析，发现两群的家长和雌性配偶中都存在优势等级关系，家长占据了绝对优势地位。雌性间的等级关系在两群中表现不同：FJCⅡ群中表现为优劣两个集团，并在一个年轻雌性首次繁殖的前后有所变化；而在FJCⅢA群中表现为近似线性的关系。同时发现群中等级的存在和夜宿位置的选择和争夺有关，而与食物资源的关系较小。梳理行为和等级关系显著相关，表现为等级高的个体得到更多的梳理，而等级低的个体更多为梳理的发出者。而雌性间的同性爬胯则与等级关系无关。
家庭群是白头叶猴社群中唯一可繁殖的组群形式。FJCⅡ群、FJCⅢA群和FJCⅢB群从1998年12月至2004年8月共繁殖25个个体，存活19个个体，繁殖具有周期性。经检验，哺乳期内幼仔的出生率和存活率与性别无关。雌性在不受意外因素影响的自然状态下，生殖间隔为749±13天。若哺乳期内的幼仔死亡，雌性的生殖间隔会缩短。组群的解体也会影响生殖间隔。根据有出生时间记录的两个年轻雌性首次繁殖的时间，计算得到雌性白头叶猴的性成熟年龄为4.5岁。雌性繁殖的成功率可能和优势等级有关。
2002年7月至10月，FJCⅡ群分两个阶段解体，最终形成FJCⅢA和FJCⅢB两个家庭群和GYX一个过渡群。两个家庭群瓜分了原群的巢域，而过渡群则离开。家庭群的解体实为雄性替代，新雄性入主后，原群内的雌性趋于与之组成新的家庭群，但年幼的雌性因新雄性的排斥离开。此外携带着哺乳期幼仔的雌性也会暂时离开，在幼仔死亡或者断奶后，再进入新的家庭群。最终FJCⅡ群中所有成年雌性和3.5岁的雌性都留在了原群的巢域范围内，而原群家长则带着剩余的子代离开，组成GYX群。在解体过程中存在杀婴行为，并有幼仔死亡。此外，在原群解体和新群建立的过程中，一个外源年轻雌性迁入FJCⅢB群。