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莎士比亚的剧作由来已久。当然,他的作品尤其是悲剧和喜剧早已成为人们广泛研究的对象,例如《哈姆雷特》,《威尼斯商人》,《罗密欧与朱丽叶》,《麦克白》,等等。在他的众多作品中,这位伟大的戏剧家所刻画的各种各样的君主往往给读者留下极其深刻的印象:阴险狡诈的克劳狄斯,昏庸自满的李尔王,刚愎自用的理查二世,雄心勃勃的亨利四世,英明睿智的亨利五世以及懦弱无能的亨利六世。一个很有趣的现象是,莎士比亚的一生不仅以创作历史剧开始和结束,他的多部作品都是以君王的名字来命名。从某种意义上讲,这显示了莎士比亚对英国历史和政治有着独特的兴趣。因此,要想更全面地了解莎士比亚对于君王的态度,首先应当从他的历史剧入手,因为这是莎士比亚融入其心血的经典之作。欣赏莎士比亚的历史剧可以深切地体会到他跳跃的激情与热忱,以及他对每个人物的态度。在他的十一部历史剧中,九部是与英国历史上的君主有关,可他只对亨利五世情有独钟。莎士比亚极尽其所能把亨利五世塑造成一位英主,其他的几位君主则似乎仅仅是为了烘托这位他心目中的理想君主。莎士比亚历史剧的内容基本上是遵从他的创作来源的,其中不乏一些变动,则是为了突出其个人倾向。思想上,莎士比亚很大程度上受到了意大利著名政治家马基亚维里的影响,因此,在莎士比亚的历史剧中可以看到剧作家在政治、军事、君王的个人修养等方面对马基亚维里思想的延续。诸如作品所体现出的因时制宜的原则,即君王应根据具体情况调整自己的行为,包括其所应具备的美德,都可以被称为是一种马基亚维里式的行为方式。莎士比亚所倡导的是一种寻求理想君王以平衡社会矛盾、维护社会秩序的君王观。参考他所生活的社会背景可以看出这种君王观的产生有其历史必然性。它诞生在封建主义逐渐走向没落、资本主义正在为其经济的发展扫平道路的历史时期,对推翻封建主义、促进资本主义的发展的确起到了积极作用。莎士比亚以其独特的慧眼审视着封建社会的种种弊端,目睹了不合格君主的错误决策给国家和人民带来的战争和动乱,进而认为德才兼备、继承合法的君王是国家安定之本。从其产生的特定历史背景看,这种君王观在资本主义发展的初期无疑是具有历史先进性的。但是这种过分寄希望于某个历史人物以期实现社会进步的观点有其明显的局限性,在社会变革的进程中是行不通的。这篇论文将对莎士比亚所创作各个鲜明的君主形象的初衷进行剖析,并进而得出结论:他的理想君主应当具备精明能干、有良好的德行、继承合法等条件。除了引言与结论,整篇论文由三部分组成。引言将会提供诸如宗教传统和社会规范的背景知识。第一章旨在分析莎士比亚理想君主的睿智。第二章将探究他的理想君主所应具备的美德。第三章集中分析他对于合法继承的拥护。结论客观地概括了莎士比亚对各类君王的态度并进一步总结他的君王观的历史意义。