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尧舜时代是上古史中的一个重要阶段,在中国文明发展史上占有重要地位。孔子祖述尧、舜,孟子叙道统亦始于尧、舜。司马迁称:“天下明德皆自虞帝始。”①崔述在《唐虞考信录》中云“尧、舜者,道统之祖,治法之祖,而亦即文章之祖也。”资料表明:黄帝时代是中华文明的源头,尧舜时代是中华文明的孕育期。尧舜时代在探讨中国文明起源及早期国家形成问题上的重要性不言而喻。尧舜时代,文字尚未形成,当时的历史事件、人物事迹只能通过“口耳相传”的方式流传下来。西周以后,尧舜的传说逐渐见于文献典籍,后来这些典籍经历代不断加工改造,给尧、舜披上神话的外衣。尽管如此,古代学者还是肯定尧舜时代。但到二十世纪二三十年代,顾颉刚先生提出了“层累地造成的古史”观,最后形成古史辨派。古史辨派视尧、舜为神话、传说中的人物,否定尧舜时代的存在。由此,中华5000年文明史被缩短。笔者认为要正确看待神话、传说和历史之间的关系。传说中有“史影”,历史记载中有传说。我们要从历史学的视角分析传世文献的可信度及价值的轻重。马克思指出了神话传说的历史意义,他说:“过去的现实又反映在荒诞的神话形式中”,“人物虽然是神话中的人物,但这一点并不重要,因为传说确切地反映了氏族制度。”②另外,考古发掘为研究历史提供了资料来源,如特洛伊城的发现,基本证实了希腊早期历史传说的真实性。上个世纪70年代末,考古工作者在山西襄汾发现了陶寺遗址,陶寺遗址的相对年代相当于尧舜时代,这为研究尧舜时代提供了资料。基于上述事实,笔者运用多重证据法,结合文化人类学等学科的相关知识,解读、阐释尧舜时代。全文共分为三大部分,即导言、正文和结语。导言。首先,对尧舜时代的大背景作了交待,并就传说与历史、文明与文化的关系做了界定。其次,回顾和综述本课题既有的研究成果,总结其研究的价值及不足。最后,阐明本文的研究意义、研究方法和基本思路,明确本文所要解决的基本问题。第一章是有关尧舜时代传说的基本文献资料的分析及其在考古学上的推测。本章首先对先秦、秦汉关于尧舜时代传说的基本资料进行分析。其次,笔者就年代上相当于尧舜时代的山西襄汾陶寺遗址展开讨论,涉及陶寺遗址的年代、分期及出土情况,并对陶寺遗址的族属进行推测。第二章是疑古思潮及对其反思。本章首先论述古代、近代、日本学者和疑古派在尧舜问题上的看法。最后,文章对古史辨派的历史功绩作出评价。第三章是尧舜传略。本章论述尧、舜的主要事迹,并考辨了尧舜的都城、葬地,同时论述尧舜的世系和后裔。第四章是尧舜时代的物质文明、制度文明、精神文明。本章主要围绕尧舜时代的文明发展程度展开论证。首先,从农业、饲养业、手工业、建筑业等方面入手,考察尧舜时代物质文明的发展程度。其次,考察了尧舜时代的制度文明,如礼制、官制、法制、天文历法等。最后,分析了尧舜时代的精神文明发展状况,涉及陶文、绘画、音乐等。第五章是尧舜时代的社会形态。主要考察尧舜时代的社会组织和社会演进问题。首先论证了尧舜时代的社会组织为族邦联合体,然后运用社会进化论论证了尧舜时代处酋邦晚期,国家即将产生。同时,分析了尧舜禅让的性质。最后,论述了中国早期国家的产生。第六章是古代尧舜祭祀文化研究。笔者首先对先秦、秦汉、魏晋南北朝、隋唐宋元明清四个阶段的祭祀活动作了简要回顾,并对每个阶段的尧舜祭祀特点做了分析。然后阐释了古代祭祀尧舜活动的分类和仪式,并简述历代对尧舜祠庙的修建、维护情况。最后,对尧舜祭祀文化的实质加以论述。结语对尧舜时代研究进行总结,并就本文具有创见的主要观点作概括说明。