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500米口径球面射电望远镜(FAST)将于2016年建成，届时将是世界上最大的单口径射电望远镜。借助于19波束接收机，其综合巡天效率将比现有望远镜提高10倍以上，在多个天文观测方向会有新的发现。
脉冲星具有精确的周期时变特征，是最适合单天线观测的天体之一。FAST具有极高灵敏度，将成为脉冲星研究的最优望远镜。它将发现数千颗脉冲星，这可能包括第一批仙女座星系脉冲星、脉冲星-黑洞双星、亚毫秒脉冲星。同时，FAST还可能发现新类型的射电瞬变天体。
本文讨论了FAST在瞬变天体研究中的若干基本问题，集中于脉冲星观测与仪器需求。主要内容包括：脉冲星与瞬变天体研究的科学目标与意义、观测模式、巡天灵敏度与目标源选择、接收机性能需求、数据存储与处理、早期科学目标等。