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小干扰RNA介导的基因沉默现象己经被证明广泛存在于真菌、线虫、果蝇、植物及哺乳动物等多种生物中。然而，RNA的调控基因表达的方式并不局限于干扰作用，有实验研究提示小分子RNA也能够激活目的基因表达。Kuwabara等发现，神经干细胞中分离出来的双链RNA能够诱发含有NRSE/RE1序列的基因表达，促使神经干细胞发生分化。之后，Li等利用21饰的bpRNA靶向E-钙勃素也实现了目的基因的表达上调，这一现象被称为RNA介导的基因转录激活，简称RNA激活，具有RNAa功能的小RNA分子则被称为“小激活RNA"。saRNA具有更为广泛的肿瘤治疗范围，有可能成为一种治疗疾病的新的有效工具。本文就saRNA及RNAa的最新研究进展作一综述。